– Забудьте о Знаках, забудьте о Якоре, как таковом – это разрешение проблемы физического выживания эволэка в погружении, не более того. Никакой возможности избежать душевных травм не существует: что бы создать живое существо, надо стать им, что бы стать им, надо поверить, что ты и есть это существо. Иного пути нет, даже Навигаторов мы не можем слепить в людскую форму в ЭМ – так не получить необходимого разрыва метрики!

Родные подопечных зашевелились на местах, послышались приглушённые голоса вспыхнувших коротких диалогов, и Элан, тактично выдержав паузу, сказал:

– Наберитесь максимум терпения. Даже если поступки собственных детей будут выводить вас из равновесия, прошу и умоляю, не пускайте эмоции наружу!

Но обойти самую важную тему, естественно, не получилось:

– Вы позволите им изменить свои тела?

Этот щекотливый вопрос, без сомнения, не давал покоя матерям и отцам храбрецов, большинство из которых не горели желанием получить на руки после очередного погружения говорящую «лису», и отвертеться от него не получиться.

Парочка уже прошедших через эту процедуру эволэков на секунду замялась: врать не хотелось, ведь тебе вручили судьбы живых людей, а семейные узы не разбить такими «пустяками», как перемены сознания. Любимый ребёнок навек останется для отца и матери дитём, и можно легко ополчить против себя родню подопечных. Этим ты подорвёшь приобретённый с таким трудом авторитет – куратор не должен быть плохим психологом!

– Они выскажут такую просьбу уже при подготовке следующего погружения, и мы не сможем отказать, – честно ответила Афалия, – Вы, к сожалению, не были в Эфирном мире, не прожили целую жизнь другого создания. Я не знаю, смогут ли найти мои слова отзыв в ваших умах и сердцах, но…

Пламневласая красавица смутилась, не желая выдавать истинную причину, толкнувшую и её, и её возлюбленного на отчаянный шаг. А пришлось.

– Это непередаваемое блаженство – вернуться из Великой Реки, и не испытать горечи потери самой себя. Я останусь собой, и тут, и там.

Лис невесело усмехнулся:

– Возможность изменить методику заселения планет, сильно ускорить и удешевить освоение новых миров, конечно, важна. Но более важно, для нас, эволэков, то, что ломка не только разума, но и тела, позволяют утешить себя мыслью, что твоё второе Я не осталось там, за чертой, далёкое и недоступное. Оно теперь всегда с тобой.

– Я даже не могу описать, насколько легче нам далась реабилитация после пятого погружения! – Горячо заверила аудиторию Афалия, – А ведь, всё должно было быть наоборот! Пять погружений – это объективно много, да и годы уже не те, но случилось невероятное!