Снова площадь утонула в волнах оваций, столь сильных, что в них потонул даже стрекот лопастей военных вертолётов. Сотни телекамер ловили в прицел бледные от усталости и взволнованные лица восьмёрки Навигаторов, их наставников, космонавтов, не побоявшихся снова повести корабли в чудовищные по своей силе вихри Аномалии.

Лис был очень доволен – эволэки постоянно укрепляли свои позиции, и дело было даже не в том, что его каста оседлала крайне необходимые человечеству технологии.

Когда, после краткой речи Анны Сергеевны, команду прокладчиков пространственного туннеля увезли на машинах (дети от слабости и мощнейшей эмоциональной перегрузки чуть не попадали в обморок!), ему довелось пройти вдоль ограждения, на расстоянии пистолетного выстрела от бесчисленного множества людей.

Даже если бы у каждого в руках и было по пулемёту, в эти минуты не существовало во всей Вселенной места, где бы Элан бы чувствовал себя в большей безопасности! Они с Афалией, Мариной и Олей беспрестанно жали собравшимся руки, раздавали автографы, словно артисты после блестящего выступления, и просто лучились от счастья. Им улыбались так искренне, такой вал восторга накрывал их чуткое восприятие, что победителям не пришлось ничего изображать, не пришлось бороться с усталостью.

Все хвори от традиционного заточения в клетке операторского зала, хронического недосыпания, и, главное, непрерывного нервного напряжения, не проходящей ни на минуту тревоги за своих подопечных, как рукой сняло. Беззаботное общение с совершенно незнакомыми людьми, не испытывающими ни малейшего испуга даже перед необычной внешностью двух «лисиц», шутки и смех, и скользящая на краю сознания мысль: это – победа!

То, что не давало покоя, развеялось, словно дым, то, что отнимало сон по ночам, ушло в прошлое, и, хотелось надеется, ушло безвозвратно. Цепь событий, за которой стоял невероятный в своём напряжении труд друзей, наконец, дала богатые всходы – люди приняли новую волну, эволэков, в свою большую семью. Уже не будет настороженного любопытства, жарких споров на тему, кто на какую дорогу свернёт, и не разойдутся ли пути Человечества, на две ветви? Не ковалась ли долгие годы в стенах загадочного Института замена, иная цивилизация?

Страх ушёл. Сердца и людей, и уже вовсе не людей, открылись навстречу друг другу так же, как тянулись навстречу друг другу и руки. Ладонь простого человека крепко сжала ладонь простого Лиса, высвободившего свою истинную суть, запечатанную долгие годы в человеческую оболочку. Они прошли этот поворот вместе…