Через несколько минут жрец дал им сигнал, девушки поднялись и выстроились в ряд. Все они были хороши собой, но одна была особенно красивой. Её глаза, улыбка, волосы, умение себя подать – всё выделяло её на фоне сверстниц. От Олега не укрылось то, как похотливо Жрец разглядывал её.

Не все слова и фразы доносились до парня, он подался вперёд и старался не пропустить ни слова. «Наверное, мне лишь кажется, что старик разглядывает девушек, как товар на рынке и особенно пялится на неё, – говорил себе парень. – Это лишь игра воображения, да и только».

Вскоре жрец благословил юных послушниц и остановился возле Рины.

–Запомните её, – объявил он. – Похоже, именно ей суждено стать главной жрицей, и она будет говорить от лица Богини Сулиндии.

Остальные девушки смотрели на неё с нескрываемой завистью. Кто-то искренне улыбнулся, но остальные опустили глаза, чтобы спрятать злость и разочарование.

–О! я благодарю вас! – воскликнула Рина. – Это большая честь! – голос звучал радостно, но всё же осторожно. Во взгляде мелькнуло подозрение, когда старик обнял её за талию и что-то зашептал ей на ухо. Рина натянуто улыбалась, но уже через несколько мгновений на лице появился страх. А потом старик её куда-то повёл, и она поплелась за ним, растерянно оглядываясь и бледнея. Её походка стала такой нерешительной, что жрец практически тащил её к двери.

Церемония закончилась. Публика неохотно расходилась. Пение смолкло, послушницы обречённо вздохнули и потянулись куда-то. Становилось тихо. А Олег сидел ещё минуту или две в странном оцепенении, словно не мог пошевелиться. Все эти запахи и голоса дурманили, заставляли забыть обо всём. И всё же в нём появились силы. И он знал, что пойдёт до конца…

Ольга вернулась домой и вздрогнула, увидев Эндру. Та сидела на скамейке у дверей и, похоже, успела замёрзнуть. Она обхватила себя руками и немного дрожала, но не пыталась уйти куда-то. В её фигуре была стойкость, некая непреклонность и в то же время потерянность, такая свойственная ей.

–Что ты здесь делаешь?

–Ты пришла! – Эндра подняла глаза и грустно улыбнулась. – Я не знаю, почему я здесь, но мне нужно поговорить с тобой.

Ольга торопливо открыла дверь и впустила гостью внутрь. Затопила камин и зажгла свечи.

Им действительно надо было поговорить о многом, но обе женщины выжидали и не решались начать, пауза затягивалась и становилось не удобной. Но это было уютное молчание. Эндра сидела у окна и несколько мгновений любовалась причудливой обстановкой. Ольга принесла горячий чай и села в кресло, подогнув под себя ноги. И так, уютно устроившись, она дала понять, что готова к рассказу. Её глаза всегда были очень добрыми. Тот свет, который когда-то пугал Эндру, сейчас согревал, успокаивал.