Учитывая, что кембрийские брахиоподы редко вырастали до сантиметрового размера, появление крупных спириферид (Spiriferida; от греч. σπειρα – извив и ϕερω – нести), название которых отражает форму лофофорного скелета, и продуктид очень хорошо показывает, что эти животные развивались в соответствии с правилом Копа (рис. 20.9). Действительно, к началу каменноугольного периода размеры брахиопод увеличились в среднем в 100 раз по сравнению с кембрийским, причем в разных группах независимо. В ордовикском, девонском и пермском периодах эти животные были особенно разнообразны: в морях одновременно обитало более 300 родов (в девонском даже до 450 доходило). И хотя двустворки-моллюски пока что уступали им и в числе видов, и в размерах, в своем влиянии на состояние океана они превзошли двустворок-немоллюсков уже во второй половине палеозойской эры. Мускульные усилия на открывание створок требуют бо́льших энергозатрат, чем пластичная связка-лигамент моллюсков. Это несовершенство конструкции, возможно, стало одной из причин того, что современные (и мезозойские) пляжи усеяли раковины двустворок, а не створки брахиопод, как палеозойские (рис. 20.1). Благодаря гибкой связке двустворки роют, сверлят, плавают. Брахиоподы же не могут ничего: все усилия уходят на то, чтобы открывать и закрывать раковину.

Еще одна причина того, что брахиоподы «проиграли» – лофофор со щупальцами. Для достаточно крупных животных это отнюдь не оптимальный орган питания и дыхания. Двустворки с мощным жаберным аппаратом и в этом добились преимущества. Можно даже посчитать какого: эти моллюски процеживают воду со скоростью 133–3155 мл/ч, тогда как брахиоподы сходной массы способны за то же время пропустить через себя лишь 39–516 мл жидкости. Вот поэтому за чистоту воды в океане с конца палеозойской эры борются двустворки, а не брахиоподы. Помогли двустворкам и более совершенные и прочные микроструктуры раковины, такие как, например, перламутр. При меньшей толщине перламутровых (отчасти) створок моллюски не были уязвимее брахиопод. К тому же перламутр и другие моллюсковые микроструктуры оказались весьма пластичными: раковину можно встраивать в любое пространство, не заботясь о соблюдении правильных пропорций (как это делают устрицы). Брахиоподам и это удается с трудом: в большинстве они заложники порядка, и без строгого соблюдения законов симметрии их мир рушится. «Прецедентное право», на которое положились двустворки, оказалось намного выигрышнее, чем эволюция по строго очерченным «формальным» правилам, установленным брахиоподами. После пермско-триасового вымирания разнообразие последних резко пошло на спад, не удивляли они и размерами. Сейчас насчитывается около 350 видов брахиопод (двустворок – свыше 10 000).