Учитывая обширное прямое и косвенное воздействие миндалевидноого тела на обработку информации корой головного мозга, напрашивается вывод о том, что активация этого органа является защитным состоянием для сознательного опыта страха и, следовательно, может использоваться как биомаркер страха. Несмотря на популярность этой идеи, принимаемой за истину как учеными, так и обывателями, она, как отмечалось ранее, сомнительна по целому ряду причин, о которых нужно рассказать отдельно. Во-первых, активизация миндалевидного тела сама по себе не обязательно означает активацию и защитного контура выживания (чувствительный к угрозам защитный контур выживания – лишь один из множества контуров, проходящих через миндалевидное тело; среди других есть и те, которые ответственны за аппетитивные[86] состояния, связанные с пищей, водой и сексуальным удовлетворением). Во-вторых, даже когда защитные контуры выживания миндалевидного тела активированы угрозой, это не значит, что неизбежно возникнет страх. Вспомним о том, что сублиминальные угрозы активируют защитные контуры миндалевидного тела и вызывают защитные реакции, но не вызывают самого чувства страха. Более того, даже когда исследователь просит участников эксперимента догадаться, какое чувство они испытывают, у них ничего не получается. В-третьих, для возникновения страха активность миндалевидного тела не требуется, поскольку страх можно испытать даже тогда, когда оно повреждено. В-четвертых, защитный контур выживания миндалевидного тела не единственный контур выживания, поддерживающий страх: можно бояться умереть с голоду, от жажды или перегрева, притом что каждое из этих состояний управляется другими контурами выживания. Таким образом, эти состояния контуров выживания низшего порядка способствуют страху, но не являются определяющими факторами переживания страха.

Но если дело не в миндалевидном теле, то в чем? Ответ, как вы уже, наверное, догадались, предполагает участие схем страха, активация которых имеет ключевое значение для определения природы переживания как страха. Страх возникает в результате любого состояния или набора состояний, активирующих элементы вашей собственной, уникальной схемы страха, вызывающей когнитивное состояние, в котором вы осознаете, что вам угрожают физически или психологически. То, что пугает вас, не обязательно напугает других людей или, возможно, напугает не так сильно. Наши переживания, связанные с окружением, телом и мозгом, всегда в определенной степени личные.