Только одна категория людей знает из первых рук о том, как обычно общество ведет себя с представителями обоих гендеров. Многие трансгендерные люди годами жили как представители другого пола. Трансгендерный переход обычно включает смену одежды и прически, но также тела и голоса. За счет этого они знают, каково живется представителям обоих гендеров. Их опыт, задокументированный в неформальных личных записях, подтверждает худшие стереотипы, связанные с положением в обществе того или иного гендера. Это как обмен преимуществ одного гендера на преимущества другого. По сравнению с их прошлой жизнью трансгендерные женщины получают больше внимания, но страдают от недостатка уважения. И напротив, трансгендерные мужчины получают больше уважения, но меньше внимания.

После перехода с гендерно-конформными трансгендерными женщинами обращаются мягче и чаще помогают, чем когда-то в их бытность мужчинами. В общественных местах люди им улыбаются, придерживают перед ними дверь, помогают разместить чемоданы на багажных полках самолетов. Прохожие беспокоятся, когда, как им показалось, тем больно или у них что-то случилось. Им улыбаются (древний сигнал одобрения у приматов) намного легче и чаще, чем раньше. Но повышенная мягкость обращения имеет свою цену. Она отражает взгляд на женщин как на беззащитных и зависимых от других, а значит, их меньше воспринимают всерьез. Их голоса игнорируют на собраниях и их локтями отталкивают в метро. Мужчина, идущий им навстречу, ожидает, что они уступят дорогу. Когда некоторые отважные женщины решались проверить эту динамику на прочность и отказывались прогибаться под идущих навстречу мужчин, это приводило к многочисленным столкновениям[380].

Трансгендерные мужчины сообщают о противоположных ситуациях. Внезапно их лишают дружелюбия, улыбок и элементарной вежливости, к которым они привыкли, будучи женщинами. С ними обращаются как с автономными индивидами, способными самостоятельно позаботиться о себе. Так как никого не волнует их благополучие, они понимают, что теперь сами отвечают за себя. Одного трансгендерного мужчину ожидал неприятный сюрприз, когда он впервые вышел из дома как мужчина: «Когда передо мной в супермаркет вошла женщина и не стала придерживать дверь, я врезался в нее лицом»[381].

С другой стороны, быть мужчиной — это сразу же заполучить дополнительное уважение. Трансгендерный мужчина обнаруживает себя в мире снисходительности к ошибкам и повышенного внимания к успехам. Внезапно к его мнению начинают прислушиваться. Томас Пэйдж Макби был безбородым и андрогинно сложенным и приводил коллег в такое недоумение, что они даже просили его не общаться с важными клиентами, чтобы не слишком их озадачивать. Все изменилось, как только он совершил трансгендерный переход: