Когда признание дошло до нее, Лизель задала единственный доступный вопрос.
– Но зачем, Руди? Зачем ты так сделал?
Он стоял, уперев руку в бок, и не отвечал. Только умудренная улыбка и неторопливые перекаты вальяжной походки, что понесли его домой. Больше они об этом случае не разговаривали.
Лизель же часто думала, каков мог быть ответ Руди, уговори она его сказать. Может, трех медалей ему хватило, чтобы доказать то, что хотелось, а может, он боялся проиграть тот финальный забег. В конце концов единственное объяснение, которое Лизель согласилась принять, был внутренний подростковый голос:
– Потому что он не Джесси Оуэнз.
И лишь когда Лизель поднялась уходить, она увидела, что рядом лежат три медали из фальшивого золота. Она постучала в дверь Штайнеров и протянула медали Руди.
– Ты забыл.
– Нет, не забыл. – Он закрыл дверь, и Лизель понесла медали домой. Спустилась с ними в подвал и рассказала Максу про своего друга Руди Штайнера.
– Он и правда болван, – заключила она.
– Ясно, – согласился Макс, но я сомневаюсь, что он дал себя одурачить.
После этого оба взялись за работу. Макс – за свою книгу рисунков, Лизель – за «Почтальона снов». Она уже приближалась к концу романа, где юный священник после встречи со странной и элегантной женщиной стал сомневаться в своей вере.
Когда Лизель опустила книгу на колени вверх корешком, Макс спросил, когда она думает закончить.
– Через несколько дней, самое большое.
– А потом начнешь новую?
Книжная воришка завела глаза к потолку.
– Может быть, Макс. – Она захлопнула книгу и откинулась на стену. – Если повезет.
*** НОВАЯ КНИГА ***Это не «Словарь и тезаурус Дудена»,как вы могли бы подумать.