«Наконец-то мы свиделись, дружище, – сказал Борис. – Небось ты не ожидал такой встречи?» – И он иронически усмехнулся.

«Он знает всё», – подумал смущенный Андрей.

«Нет, я не рассчитывал увидеть тебя, – отвечал он громко, – потому что я считал вас всех умершими».

«Да, мы умерли, – сказал Борис. – Только пришли к тебе в гости, и Зина шлёт тебе письмо. Узнаешь Бочарова? Он нарядился для шутки в саван. Но его узнать нетрудно».

С этими словами он поднял капюшон савана, и Андрей увидел под ним свое собственное, страшно искажённое лицо. Кровь застыла в нем, и сердце замолкло от невыразимого ужаса. Но пока он глядел на это лицо, оно превратилось опять в лицо Бочарова, который сказал ему, весело подмигивая одним глазом: «Я пошутил!»

Андрей хотел заметить, что это не остроумная шутка, но не осмелился, потому что был напуган всеми ими и помнил, что восставшие мертвецы мстительный народ. Он ограничился тем, что спросил Бориса: «Куда мы идем?» – «К молочным рекам с кисельными берегами, по ту сторону холма, – отвечал Борис. – Если ты сомневаешься, то вот этот старикашка объяснит тебе, как туда добраться, не нарушая законов Российской империи».

Андрей увидел старика Репина, которого он, к своему удивлению, до того не замечал, одетого в черную мантию и касторовую шляпу с широкими полями, какую носят факельщики на похоронных процессиях. Под мышкой у него было нечто вроде портфеля. Он шёл прямо, впереди всех, не поворачивая головы, как человек, указывающий дорогу. Но в следующую минуту Андрей убедился, что это вовсе не Репин, а царь Александр Второй собственной персоной.

В ту же минуту он вспомнил, что ввиду такого удобного случая он обязан убить его, сейчас же, хотя и не в назначенный срок.

«Заслуга останется за мной, а риска никакого», – шепнул ему коварный голос.

Но у него не хватало мужества и рука не слушалась. Он пробовал еще и еще, со страшными усилиями, но рука не двигалась с места. Он страдал невыносимо. Потом он сообразил, что ведь это сон и, следовательно, никакого значения не имеет, убьёт ли он теперь царя или нет, потому что все равно придётся опять это сделать, когда он проснётся. Он успокоился и, подойдя к царю, сказал шёпотом, так, чтобы другие его не расслышали: «Вы погибли, если вас узнают. Зачем вы, будучи в живых, явились сюда?» – «Я? – отвечал тот тоже шёпотом. – А зачем вы сами сюда пришли?»

«Он прав, – подумал Андрей. – Но нам нужно замедлить шаги, чтобы дать тем опередить нас».

Не успела эта мысль сформулироваться в его голове, как вдруг вся толпа бросилась на него с поднятыми руками, со скрежетом зубов и с воплями: «Предатель!»