– Трагично, – с торжественным видом кивнул Джейми. – Дважды в день рождения Реджинальда произошла трагедия. Кто-нибудь еще слышал что-либо подозрительное в эти выходные?

Зак поднял руку. Ну вот, сейчас он нанесет ей удар. «Готовься, Пип».

– Да, я слышал, – робко сказал он, читая брошюру. – Вчера вечером – было уже довольно поздно – я по пути к себе услышал внизу в коридоре голос. Это был женский голос, и, по-моему, она говорила по телефону. Я немного послушал. Она выдавала целый поток чисел, например: «пять, тридцать один, двенадцать, семь» и так далее, просто бессмысленный поток. Очень странно. – Он помолчал. – А потом она заговорила тише, перешла на шепот, и я больше ничего не сумел разобрать, но слышал, как она несколько раз повторила слово «уничтожить». – Он бросил нервный взгляд на Пиппу. – Голос принадлежал не Лиззи, и сомневаюсь, что это была повариха…

– Если собираешься меня в чем-то обвинить, давай уж без колебаний, – сказала Пиппа, улыбнувшись сладкой, наигранной улыбкой.

– Ладно, это была ты, Селия, – сказал он. – Что ты делала? С кем ты говорила по телефону?

– Сейчас ты почувствуешь себя очень глупо, – сказала Пиппа. – В этом не было совершенно ничего подозрительного. Я всего лишь говорила со своим работодателем. Ты никогда не проявлял особого интереса, кузен, но, как я уже говорила, я работаю гувернанткой, обучаю детей одной состоятельной семьи. Очевидно, мне пришлось взять отгул, чтобы приехать на день рождения к дяде. Поэтому я звонила обсудить мой контракт и сообщить нанимателю, когда ждать моего возвращения, поскольку я, видишь ли, не хочу, чтобы он разорвал контракт и уничтожил мою карьеру. А что до чисел, он просто хотел знать, когда у его старшего ребенка будут контрольные по математике.

– Поздновато для телефонного звонка боссу, – заметила Лорен, придя на помощь мужу.

– Ну, должность гувернантки требует работы двадцать четыре часа в сутки, Лиззи, – сказала Пиппа. – Хотя тебе не понять, ведь ты живешь на неплохие подачки от семьи, за члена которой ты вышла замуж.

– У-у-у, красиво она вас на место поставила, – рассмеялась Кара и хлопнула Пиппу по ладони.

– Но я рада, что ты упомянул подозрительные разговоры, Ральф, – продолжала Пиппа, упершись локтями в стол и положив подбородок на костяшки пальцев. – Ведь по дороге к телефону я, между прочим, услышала твою беседу.

– Ага, интрига нарастает, – сказал Коннор, неуклюже схватив ручку, хотя записывать ничего не стал.

– Ты был в кабинете своего отца – на месте преступления, – и вы вели весьма оживленную беседу.