Я взбежала по ступенькам крыльца и нырнула в щель закрывающейся двери. С другой стороны в нее кто-то врезался. Передохнув пару мгновений, я рванула наверх и остановилась только на третьем этаже. Здесь, прислонившись к стене, я оперлась руками о колени и попыталась отдышаться.

Что делать? Я как в ловушке! Преследователь – а может, преследователи, я понятия не имела, сколько их, – останется сторожить, будет ждать, когда мышь сама вылезет из норки. Либо войдет в подъезд, когда кто-то откроет дверь. Выход есть – нужно позвонить кому-то из класса, кто живет недалеко.

Я не успела: ближайшая дверь открылась, и из квартиры вышла женщина. Я отпрянула от стены и выпрямилась. Еще не хватало, чтобы меня приняли за пьяную или наркоманку и вытолкали из подъезда. Женщина была красивой, с очень светлыми волосами и узким породистым лицом. Она показалась знакомой… Увидев меня, она улыбнулась:

– Саша, а ты к Севе? Проходи, проходи, он дома…

Стоп. Я что, забежала в дом, где жил Панферов? И не просто в дом, а в его подъезд! И взлетела на его этаж… И черт дернул меня остановиться отдохнуть под его дверью… Как будто магнитом притянуло… Я уже хотела отказаться, что-нибудь придумать: ну, например, что на последнем этаже живет знакомая родителей, которой я должна что-то передать. Но тут же я похолодела: осознала, что Севина мама сейчас выйдет на улицу и впустит моего преследователя…

У меня не оставалось иного выхода.

– Здравствуйте! Да, я к Севе. У нас… совместный реферат по биологии.

– Конечно, конечно, входи. – Севина мама распахнула передо мной дверь, жестом приглашая внутрь, и подмигнула: – Биология – это важно. – А потом крикнула вглубь квартиры: – Сева! К тебе гостья. Выйди, встреть! А я побежала.

– Кто там, мам? – донесся голос Севера.

Но его мама уже втолкнула меня в квартиру и захлопнула дверь снаружи. Я осталась на пороге в полной растерянности, сгорая от стыда. Что мне сказать Северу?

Он появился в прихожей. Как только я увидела его жемчужный подтянутый торс с проступающим рельефом мышц, щеки вспыхнули. Он был в одних джинсах, да и те были расстегнуты, из-под них бесстыдно выглядывали желтые боксеры.

– Орлова? – Север прищурился и усмехнулся. – У меня дома? Что, на Землю упал метеорит, а моя квартира осталась единственным неприступным местом?

– Нет. Я была у репетитора, это в твоем районе… – Я стала путано оправдываться. – А потом меня кто-то стал преследовать. Я забежала в ближайший дом, и оказалось, что он твой. В подъезде я наткнулась на твою маму, пришлось соврать, что у нас совместная работа по биологии…