– Отгадай.

– Ну, не знаю… «Хельсинки»? «Мехико»?

– Нет. «Найроби».

– Я одного не понимаю, почему столицы?

Север пожал плечами:

– Не знаю. Я просто понял, что команды лучше зашифровать, и нужно было много слов, по которым противник бы ничего не понял. Но такие слова, которые ты в обычной жизни редко произносишь, чтобы не вышла путаница. У нас недавно прошла контрольная по географии на знание столиц мира, вот как-то и всплыло. А так был еще вариант с таблицей Менделеева…

– Какие еще команды есть?

– «Направо», «налево», «кругом». «Левое плечо, вперед марш». «Правое плечо, вперед марш». «Стой». «Разойдись». Да в общем все основные строевые. Пока я не разослал классу эти команды, экспериментировал на выборке из людей, но тест показал хорошие результаты, и я сегодня-завтра сделаю рассылку. Так что ты тоже получишь список команд. Но учти, Орлова, – нахмурился Север, – буду проводить экзамен. Поблажек не будет, ясно?

– Так точно, генерал-майор! – отсалютовала я, и Север улыбнулся.

Мы посмотрели друг на друга и задержали взгляды.

Север восхищал меня силой, уверенностью, своей особой холодной магией: вести людей за собой и оставаться непоколебимым. Между нами вновь образовалась связь, и мы оба это почувствовали. Связь становилась все сильнее…

Мы уже дошли до школы. Там нас ждали оставшиеся ребята, и в здание мы вошли всем классом под удивленными взглядами остальных. На перемене мы обсудили произошедшее с Тимуром и Мишей. Все решили, что никто из нас не мог пойти на такое жуткое зверство.

– Но кто тогда? – недоумевали все.

Ответ знала только я, но пока молчала. Это Аделаида. Север вдруг посмотрел на меня как-то настороженно, будто прочел мысли. Затем, отвернувшись, он обратился к классу: посоветовал представить, что весенний карантин продолжается, и по возможности не выходить из дома в свободное время. Напоследок он пообещал, что все это скоро кончится.

На английском дали задание к следующему уроку – подготовиться к дебатам. Учительница разбила нас на пары случайным образом, и мне достался Север. Каждой паре предстояло выбрать тему из списка, первый человек должен был аргументированно защищать одну позицию по ней, а второй – противоположную. Я предложила Северу взять тезис «Война поднимает экономику». Я не сомневалась, что тема ему понравится, так и оказалось.

После школы по традиции одноклассники проводили меня до дома. Через полчаса пришел Женя. Я только успела бегло пропылесосить на кухне, помыть плиту и кинуть вещи, которыми была завалена моя комната, в ящик под кроватью. Мы пообедали и принялись за поиски пленки. Я знала, что старый фотоаппарат лежит на верхней полке в шкафу в гостиной. Может, пленка там же?