Я снова переставила шашки вперед.

– Браззавиль. – Север сделал ход.

Я поднялась и какое-то время играла стоя, прерываясь на команды в следующей последовательности: «упасть», «отставить», «правое плечо, вперед марш» (что означает идти в повороте направо до тех пор, пока не будет отдана другая команда), «отставить», «кругом» и «вольно». Меня смутила команда «в атаку». Ее я восприняла как приказ вернуться к игре и оказалась права. Игра стала ужасно напряженной. Ход – команда – ход – команда – ход – команда. Команды жутко сбивали, я забывала, какой шашкой ходила и чей вообще ход. Да и физически я очень устала, даже вспотела. Меня гоняли всего минут десять, но я жутко выдохлась.

– Теперь твоя очередь, – заявила я, падая на место.

– Что, будешь гонять своего командира? – усмехнулся Север.

– И с огромным удовольствием!

Север не стал спорить, и вот тут я оторвалась. Командовать мне жутко понравилось. Я на время почувствовала себя кукловодом, который управляет марионеткой, только вот моя кукла была живой. Я не жалела Севера и не давала ему расслабиться ни на секунду. Команды он знал блестяще, но вот устал больше, чем я. Когда я закончила его мучить и он сел на место, дыхание было тяжелым. Обычно бледное лицо порозовело, светлые волосы прилипли к разгоряченному лбу.

Мы доиграли партию уже спокойно, без команд. Выиграл Север.

– Будешь отыгрываться? – спросил он.

– Конечно!

Мы расставляли шашки, и тут зазвонил телефон. Он лежал экраном вниз, и я увидела, кто звонит, только взяв его в руки. Сердце упало: Женька. Я нахмурилась. Веселое и легкое настроение, которое появилось благодаря Северу, испарилось. Сразу вспомнилось, как Женя вышвырнул меня из квартиры.

Интересно, что ему надо? Решил что-нибудь добавить к своим претензиям? Не все мне высказал? Или приступ бешенства поутих и он решил извиниться? В любом случае я не собиралась брать трубку. Жени и без того стало слишком много в моей жизни, пусть хотя бы вечер я не буду думать о нем. Я отключила звук и снова положила телефон экраном вниз. Пусть звонит сколько влезет.

Север внимательно наблюдал за мной. Наверное, он задумался, почему я проигнорировала вызов.

– Кто звонит? – спросил Север небрежно.

– Да телефонный спам… наверняка снова будут зазывать на фитнес, – ответила я так же безразлично.

Какое-то время Север не сводил с меня глаз, затем все же вернулся к игре:

– Ну что, все готово. Теперь белыми хожу я.

Мыслями я уже была далеко от игры. Почему-то я думала о Севере и Жене, сравнивала их. Сейчас рядом с Севером мне было легко. А вот с Женькой угнетал даже простой пропущенный вызов. И вроде не поговорили, но я вымоталась так, будто выслушала по телефону кучу гадостей. Неужели я наконец смогу вылечиться от тяжелой болезни под названием «Женя»? Только бы не заболеть другой болезнью, под названием «Север». Да нет, не может быть… Север умеет очаровывать, когда ему надо. Но он всегда был слишком хитрым, надменным и самовлюбленным, и за это я терпеть его не могла. Конечно, его хладнокровие и умение в любой ситуации сохранять невозмутимость привлекали. Женька был совсем другим: горячим, вспыльчивым, обидчивым, ужасно непредсказуемым… Задачкой, которую и за всю жизнь не решишь.