На секунду я засомневалась. Вновь скрипнула калитка. Мы вздрогнули, а Дина побледнела. Гулко застучали шаги. Зашуршали листья. Все втроем мы ринулись к окну, и я увидела, как к дому идет… Валерия Антоновна.
– Это все она, моя мама, – зашептала Дина. – Я знаю, что она собирается сделать. Но она не должна вас здесь видеть. Прячьтесь пока, быстро! Мне удастся ее убедить!
Дина показала на чердачную лестницу, а сама отошла к окну. Она неотрывно следила за Валерией. Мы с Женей переглянулись. Он, ничуть не сомневаясь в искренности Дины, кивнул на лестницу, чтобы я полезла первой. Но я нервно топталась на месте. Я запуталась. Сердце бешено колотилось. Я понимала, что на раздумья осталась пара секунд, но ничего не могла с собой поделать.
– Жень, а что, если Валерия, наоборот, пришла помочь? – шепотом спросила я. – А это, – кивнула я на чердачный люк, – ловушка?
– Чего вы ждете? – сердито спросила Дина. – Она вот-вот зайдет! Быстрее!
Женя вздохнул и внимательно посмотрел мне в глаза.
– Ты веришь мне, Орлик? – мягко спросил он.
– Тебе – да.
– А я верю ей. – Он кивнул Дине и взял меня за руку. – Я не могу тебе объяснить, что-то доказать. Просто прошу: поверь
У Жени всегда была хорошая интуиция. Бывало, что он просто что-то чувствовал и принимал решение, не опираясь ни на какие факты. И решения оказывались правильными. Я доверилась ему, хоть здравый смысл кричал, что нельзя этого делать.
На чердаке мы застыли, не шевелясь и почти не дыша. Снизу доносились приглушенные голоса. Мы тщетно пытались их разобрать.
– Что ты здесь делаешь? – строго спросила Валерия Антоновна.
Ответа Дины мы не услышали. Судя по тону, мать и дочь начали ссориться.
– Не делай этого, мам! Остановись! Выслушай меня! – воскликнула Дина.
Сердце сжалось. Неужели Дина и правда не виновата и за всем стояла Валерия Антоновна? И если так… то что Дине грозит за ее вмешательство? Что-то грохнуло, как будто упал стул. Женя встревоженно потянулся к ручке люка, но я накрыла его руку своей.
– Нет. Если она нас увидит, то точно разъярится.
Голоса стихли. Теперь слышались неспешные шаги и больше ничего. Почему Дина молчит? Что с ней?
– Пора, – сказал Женя и дернул ручку. Но люк не поддался. – Что за черт? – В полном недоумении он дернул ручку сильнее.
– Она нас заперла! – воскликнула я.