Заходя в лифт, Бернард пожал плечами.

– Все может быть. Пока ты точно не знаешь, что находится за дверью, за ней может быть все что угодно.

* * *

– Ты опоздал.

Чед стоял, надменно взирая на Юэна и опустив руки с выпирающими венами вдоль туловища. Гитара висела у него на плече, но весь его воинственный вид говорил о том, что сейчас играть он не собирался.

– Да, я в курсе, – бросил Юэн, расчехляя гитару и подключая ее к комбоусилителю. – Задержался на работе.

В репетиционной студии было душно. От Чеда исходил стойкий запах табака, запах, которым парень-гитарист и по совместительству второй вокалист группы пропитался насквозь. Юэн опоздал на автобус и, как следствие, на предконцертную репетицию. Когда он влетел в комнату, Рикки и Брэд уже репетировали, Чед или Чедвик, хотя он терпеть не мог, когда его называли полным именем, был слишком в себе уверен, впрочем, как и всегда, и просто наблюдал за ними.

– Ах, ну да, ты ведь все еще работаешь у того странного фотографа, – съехидничал Чед, нависнув над Юэном, который сидел с гитарой в руках на небольшом возвышении около комбоусилителя. Брэд настороженно снял бас-гитару, Рикки играл «бесшумно», не касаясь палочками тарелок и барабанов, делая вид, что не замечает назревающего конфликта. – Он же тебе мало платит, зачем ты вообще продолжаешь на него работать?

– Не твое дело, – буркнул Юэн, касаясь струн медиатором.

– Мое, если у одного из участников группы начинает входить в привычку постоянно опаздывать на репетиции, а то и вовсе их пропускать, – с пренебрежением заявил Чед. Он был лидером группы, он ее основал, и сейчас в его взгляде отражалась ненависть. Вокруг него, казалось, воздух вот-вот вспыхнет. – Что там за дела могут быть такие важные в этой вашей студии? А? Знаешь, что мне кажется, – ухмыльнувшись, сказал Чед. Буквально из каждого его слова сочился яд, и подцеплять Юэна (да и людей вообще в целом) доставляло ему удовольствие, – вы там просто…

– Просто что? – резко перебил его Юэн. Он провел медиатором по струнам, приглушил их ладонью, подтянул колки и посмотрел на Чеда. – А впрочем, неважно. Чего бы ты там себе ни надумал, мне плевать. Но раз ты жаждешь моих комментариев, то добавлю, что там в подвале в холодильных камерах штабелями лежат покойники, и мы практикуемся в некромантии, – к концу предложения Юэну не удалось скрыть свое раздражение за сарказмом.

– Так и оставался бы там, – сказал, будто бы выплюнул, Чед. – С этим фотографом-некромантом. Или кто он там… Явно какой-то ненормальный или извращенец.

Юэн отложил гитару в сторону. Лучше держать музыкальные инструменты подальше от места, где начинаются разборки. Он поднялся, встав лицом к Чеду, который принципиально не сдвинулся ни на дюйм. Роста они были одинакового.