Сидя в машине, Юэн попросил у Берна снимок Алисии и рассмотрел его в свете салонной лампочки.

– Должен признать, призраки существуют, – сказал он, возвращая снимок. Он вроде уже высказал свое мнение относительно всей этой истории еще в библиотеке, но чувствовал, что важно сказать это Бернарду лично. – И сегодня в том сгоревшем доме мы, наверное, встретили одного из них. Даже я его услышал. Прости, что в тебе сомневался.

– Все нормально. Ты просто был бдителен, – ответил Бернард, одной рукой убирая фотографию в карман куртки. – Я и сам в себе сомневался. Дэвид озвучил верную мысль: когда варишься в собственных мыслях, часто становишься их заложником. По крайней мере, я не схожу с ума. Это радует.

– Несомненно. Предлагаю как-нибудь отпраздновать целостность рассудка. Рассудков. И твоего и моего, – сказал Юэн. – Однако меня напрягла фраза про то, что призраки подпитываются из жизненных сил людей. Я все никак не могу выкинуть это из головы. Получается, что взаимодействие с призраками подрывает здоровье и укорачивает жизнь? Твоя мать… она действительно видела призраков?

– Теперь я в этом уверен, – в голосе Бернарда чувствовалась усталость, однако она не могла затмить уверенность парня в собственных словах. – И вполне возможно, что она старалась меня обезопасить от всего этого, но не совсем получилось.

Юэн посмотрел на маленький ловец снов. Верно, Инесс ведь делала амулеты не только от кошмаров. Она верила в силу оберегов. Верила в то, что они способны защитить, так говорила Эллен. Кто знает, что могло бы случиться со всей семьей Макхью без них?..

– Ты говорил, она умерла от болезни, – задумчиво сказал Юэн. – Прости, Берн, что приходится об этом говорить, но, как думаешь, связана ли как-то ее смерть с призраками? Может быть, она отдала им слишком много своих жизненных сил? Она тоже вот так поддерживала чье-то существование? Ценой собственной жизни.

– Этого я не знаю. Может быть, призраки просто тянулись к ней. Может быть, они как-то чувствуют… таких людей. Возможно, в итоге это привело ее к… – медленно кивнув, Бернард не договорил, однако и так было ясно, что он имел в виду. Крепко держа руль, он недовольно и опечаленно поморщился, будто признавать эту версию ему не хотелось, но он знал, что все так – жизнь Инесс растаскали призраки.

– Хреново.

Бернард тяжело вздохнул. Его глаза слипались, а он мог еще как-то аккуратно вести машину. Хорошо, что они уже приближались к дому. Более длинную дорогу пришлось бы отложить из соображений безопасности.

Дом-ловец-снов показался пустынным и тихим, но каким-то необычайно уютным. Маленькая крепость, защищенная оберегами. Теперь Юэн видел в них практическую пользу, а не просто декоративную.