Стоило вспомнить о помощнице мэра, как она появилась в поле зрения. Совершенно не похожая на себя прежнюю. Шатаясь из стороны в сторону и спотыкаясь, как зомби, она шла по остаткам старой дороги, обнимая себя за плечи. Она прошла мимо фургона скорой помощи прямиком к машине Бернарда. Остановилась и посмотрела на парней покрасневшими глазами. Светлые замшевые сапоги испачкались в грязи. Макияж размазался. Женщина каждые пару секунд вытирала глаза бумажным платочком, в чем, казалось, не было особой необходимости, так как она не плакала.

– Почему снова вы двое? Разве второй раз, здесь, может быть случайностью? – спросила она охрипшим голосом. В ее интонации, однако, не прозвучало ни капли обвинения.

– Простите? – нахмурился Бернард.

Он чувствовал, что ему будет сложно разговаривать с ней и пытаться делать вид, будто он ничего не знает и ничего не видел.

– Как вам удалось ее найти? Лейлу, – спросила Рона.

– Простите, мисс, – сказал Юэн и, прихрамывая, встал рядом с Бернардом. Затем посмотрел на него предостерегающе, как бы говоря взглядом: этот разговор лучше вести мне. – Давайте по порядку. Кто такая Лейла? И вы знаете, чьи останки покоятся на дне пересохшего пруда?

Женщина горько кивнула и шмыгнула носом.

– Там моя старшая сестра. Лейла. Она пропала много лет назад.

– Вы так уверены, что это она? – скептически спросил Юэн. – Я извиняюсь, но там же остались только… кости. И… разве вам вообще положено здесь быть?

Юэн говорил мягко, но не стеснялся задавать прямолинейные вопросы. Теперь понятно, как он смог выудить у Эрики информацию относительно ее чувств к Питтсу. Он неплохо отыгрывал роль безучастного, ничего не знающего свидетеля и допытывался, чтобы Рона хотя бы косвенно подтвердила то, что показал призрак. Бернарду и самому было интересно. Все-таки какая-то доля скепсиса продолжала сидеть в нем. Вдруг это все просто галлюцинации. Яркие, похожие на правду, имеющие сходства с реальностью, но галлюцинации.

Мисс Дарсен в очередной раз провела бумажным платком по своим припухшим, покрасневшим глазам.

– Моя работа – знать, что происходит в городе и его окрестностях, – с легким раздражением пояснила она, словно это были такие очевидные истины, которые должны знать все. – Это может быть только Лейла, – сказала Рона. Черты ее смягчились, а глаза заблестели от накативших слез. – Полиция обнаружила ее золотую цепочку. Я, конечно, дождусь заключения судмедэкспертизы, но ответ мне уже известен.

«И мне», – мрачно подумал Бернард.

Тем временем Юэн не отступал.

– Но как она могла здесь оказаться? Что с ней произошло? – мягко спросил он. Бернарду тоже хотелось узнать, какой информацией обо всей этой истории обладала Рона Дарсен. Услышать версию от живого человека. Может быть, в архивных статьях и мелькало что-то, но он не мог ничего припомнить.