Леннарт испытующе смотрел на Тоби, чувствуя, как неприятно начало колоть сердце. Дыхание сбилось. Воздуха, которого вокруг было в избытке, стало вдруг не хватать. Секунды молчания казались невыносимыми. Ленн даже позабыл, что за время их непродолжительной прогулки у него замерзли руки и ноги.

– Так говори сейчас… – выдохнул он, невольно коснувшись своей груди, в которой зияло ощущение раскрывающейся черной дыры. Не хватало только приступа…

Тобиас поднял голову. Леннарт испытывал странное чувство, будто между ними растет невидимая стена. Он мог протянуть руку и дотронуться до Тоби, чтобы убедиться, что тот хотя бы живой, но не мог даже пошевелиться. Просто смотрел в эти бледно-голубые, полные грусти глаза.

– Я рассказывал, что тоже потерялся, – сказал Тобиас и выждал паузу. Ленни показалось, что Лес сильнее зашумел, заскрипел, зашуршал, словно не хотел, чтобы их разговор продолжался. Или чтобы им пришлось кричать, чтобы донести важные слова друг до друга. – И пришел сюда, но это случилось давно.

– Насколько давно? – будто со стороны услышал свой вопрос Леннарт.

Тобиас пожал плечами.

– Не знаю, в моем восприятии время течет иначе. Но, может, года два назад или даже три.

– Что? – выпалил Леннарт, краем сознания понимая, что до хруста костяшек сжимает и разжимает руку в кулак. – Ты здесь уже два или три года? Я думал… – Он покачал головой. – Не может быть. Как?

– Здесь моя болезнь остановилась. Здесь я старею медленнее, постепенно теряя свою человечность. Поэтому я уже не совсем человек. Я – часть Леса.

«Та сказка… – подумал Леннарт и похолодел. – Это очень похожу на ту сказку, рассказанную накануне».

На фоне снега Тобиас казался особенно болезненно-бледным. Даже под глазами залегли синяки.

– Если ты сейчас шутишь, то это очень плохая шутка, – с легким раздражением сказал Леннарт, схватил Тоби за руки и потянул, но тот не сдвинулся ни на дюйм. Стоял как вросший в землю, словно один из тех камней из священного круга. – Не может быть, чтобы я так ослаб или ты вдруг так потяжелел. Почему?

– Потому что я говорю правду. Лес меня не отпускает.

Леннарт потянул его снова, едва сам не упал, но тщетно. А еще от Тоби вновь начало веять ледяным холодом, почти как тогда, когда они только встретились.

– Мы так до вечера можем стоять или до утра. Ничего не изменится, – покачал головой Тоби.

– Должен быть способ, – возмущался Леннарт, но потянул еще раз. Однако с таким же успехом он мог толкать огромный валун. – Я останусь, пока мы не выясним, как тебе помочь.

– Мы так долго искали выход, чтобы ты остался? – горько усмехнувшись, спросил Тобиас, чуть повысив голос. – Тебе это не нужно. Ленни, в тебе источник энергии. Ты не должен оставаться. Ты можешь наблюдать, к чему это приводит. – Он демонстративно развел руки в стороны, намекая на себя, оказавшегося в такой ситуации, – заложника Леса.