Отец не говорил, что собирается делать в отношении работы, и я даже забыла, что эта проблема вообще существует. Было чувство, как будто у нас обоих летние каникулы, так что обычная рабочая рутина просто временно отменена. И, наверное, это ощущение усиливалось из-за того, что отцу было запрещено каким-либо образом контактировать со своим офисом, так что эта часть его жизни просто выпала, целиком и полностью.

– Собираешься… – я осеклась, потому что даже не знала, что именно хочу у него спросить и какой ответ мне бы хотелось услышать.

– Просто кое-что изучаю для друга, – спокойно произнес отец, словно пытаясь сообразить, что меня тревожит. Через секунду, впрочем, он снял очки, отложил бумаги и развернулся лицом ко мне. – Но я думал об этом, – он откашлялся и немного покатал карандаш в ладонях. – Как считаешь: что, если я не буду участвовать в выборах осенью?

– А расследование? – изумившись, напомнила я.

Насколько я знала, результаты пока были неизвестны. Для меня стало неожиданностью, что слово «выборы» вообще прозвучало.

– Даже если результаты будут в мою пользу, – произнес он, – не знаю. Просто думал об этом в последнее время.

Я мгновение смотрела на него, а потом перевела взгляд на стопку тарелок, собираясь с мыслями. Недавно я и представить не могла своего отца без его привычной работы. Но теперь нельзя и подумать, что когда-то все было наоборот, и он не участвовал в моей жизни. Теперь отец следил за тем, чтобы в холодильнике всегда была диетическая кола, а я знала, в каком порядке он обычно читает газеты: сначала национальные новости, потом спортивные, следом деловые, а в конце комиксы (с особенно большим вниманием он следил за похождениями семейки Грант из Grant Central Station). Или, например, на прошлой неделе он, опаздывая на наш совместный ужин в «Журавле», позвонил и попросил меня заказать за него – и мне даже не нужно было спрашивать, что именно. А в прошлое воскресенье, когда на ужин приходил Кларк, а вечером зашли Палмер с Томом, и в итоге мы все стали играть, отец объединился в команду с Томом и Кларком. Они втроем подошли к игре весьма серьезно и принялись разрабатывать стратегию – ну и совершенно заслуженно выиграли. Или, например, сейчас: в дождливый день я сижу дома и смотрю с ним кино, и, честно говоря, мне совершенно не хочется вместо этого оказаться в другом месте.

– А если не будешь баллотироваться, – медленно проговорила я, пытаясь примериться к этой идее, – ты останешься здесь?

– Ну да, – отец посмотрел на меня в упор. – Что думаешь?

Я на мгновение перевела взгляд на свои сомкнутые ладони, потерла одну о другую, собираясь с мыслями. Раньше я даже не задумывалась о том, что такое лето необязательно закончится сразу, как только придут новости из Вашингтона.