– Скай, пока ты опекун, до слушания никто ее не заберет. Ты совершеннолетняя сестра, у которой есть дом, работа и счет в банке. Без пометок в личном деле – идеальный опекун для Кэр, если простыми словами. В таких ситуациях решение принимают во благо ребенка, а ты и есть это благо.

– Боже, представить себе не могла еще полгода назад, что буду отсуживать у Джеммы ее ребенка!

– Полгода назад мы многое не могли представить, Скай. – Голос Троя отозвался физической болью, словно кто-то сдавил горло и не собирался отпускать. Поделом ей – он прав, и оправдываться, спорить или ругаться нет никакого смысла.

– Натворила я дел, да.

– Мы натворили, Скай. Помнишь, я уже говорил – мы оба виноваты. И прости, что я так выразился. Не хотел тебя обидеть – просто немного ностальгии по былым временам.

Пока Скай проверяла сестру – читай: сбежала от неловкого разговора, – Трой помыл посуду, а в гостиной появилась мама Арти.

– Бренда, – Скай обняла ее и коснулась губами щеки. – Вы спасли от голодной смерти нас с Троем. И доказали ему, что нутовые котлеты – это вкусно.

– До сих пор в шоке, – подтвердил Келлет.

– Да ладно вам! Как Кэр? – Бренда, как всегда излучающая свет и тепло, прошла на кухню, снова распаковывая какую-то еду.

– Спит. Она сегодня – само спокойствие.

– Это хорошо. Я побуду до вечера, а вы сходите погуляйте!

Скай и Трой испуганно переглянулись, словно их словили с поличным за поцелуями под школьной лестницей.

– Мы не… – начала Скайлар, но Бренда не дала ей наговорить глупостей:

– Там погода шикарная! А ты все сидишь дома – одни глазюки остались! Да и нужно сходить в детский магазин – я список составила. А Трой поможет принести, нечего машины гонять и загрязнять воздух!

Бренда произнесла все на одном дыхании и таким безапелляционным тоном, что ребятам оставалось только согласиться. Не бросит же Трой Скай с кучей покупок, а та после слов о загрязнении точно не сядет сегодня за руль.

– А ваши ангелочки? – ухватилась за последнюю соломинку Скай – прогулка с Троем после всех сегодняшних разговоров могла обернуться чем угодно.

– Оставила их на попечение ангелочкам постарше – не все же им целоваться и болтать о выпускном.

Картины целующихся Мейси и Арти под взглядом Бренды заставили Скайлар покраснеть. Она быстро забрала список, сумку и выволокла из дома не менее смущенного Троя.

– Бренда потрясающая! Никогда не встречал таких матерей, если честно. Ты же знаешь, моя семья более сдержанная в плане эмоций.

– А я и подавно не встречала, – согласилась Скай. Они шли по тротуару под медленно остывающим солнцем, и все проблемы и ссоры казались далекими и ненастоящими.