Двух рулонов хватало на один труп, еще два должны были остаться про запас, но теперь и на них появились планы.
На этот раз вместо брусчатки он взял металлические блины по пять килограммов каждый. Он заказал их в интернете, в трех разных магазинах, и включил в заказ пару грифов, хотя в них не было необходимости, потому что он занимался в фитнес-студии. Но такая покупка вызывала меньше подозрений. Получится довольно глупо, если по какому-то дурацкому стечению обстоятельств труп найдут и полиция выйдет на его след только потому, что он купил дисков на пятьдесят килограммов без единого грифа. Нет, таких нелепых ошибок следовало избегать.
Обернуть в сетку обнаженное тело – задача не из приятных. Кожа стала на удивление рыхлая и утратила всякую упругость. Казалось, в руках у него старый, отсыревший хлеб. Это было омерзительно. Приходилось заставлять себя думать о чем-то приятном.
Например, о Розарии.
Потому что она была первой – и так похожа на его жену… Такая же умная и обаятельная, при этом с толикой самоуверенности. Была ли Розария такой же властной и авторитетной, он сказать не мог, потому что в подвале она быстро сломалась и подчинилась.
У нее были особенные глаза. Такие выразительные… За все время он так ни разу не решился посмотреть ей в глаза и в конечном счете смог задушить ее только под действием наркотика. Теперь в таблетках не было потребности. Не то чтобы это давалось ему легко, но все-таки лучше, чем два года назад.
Он заметно продвинулся в своем развитии. Поэтому важно было не допускать перерывов на этом этапе. Он это понимал.
С Розарии началось его преображение. И до завершения было еще далеко. Поэтому следовало продолжать, как бы ни было омерзительно и тяжело возиться с трупами.
Он положил ей на живот еще один диск и в очередной раз обернул сеткой. В общей сложности тюк весил девяносто килограммов.
Слишком тяжело, чтобы сдвинуть в одиночку.
Ему требовалась помощь.
2
2Фредди как умалишенный пытался откачать девушку, стараясь при этом не сломать ей ребра. Хоть одежда вымокла насквозь и липла к телу, он не ощущал холода. С одной стороны, потому что реанимация требовала немалых усилий, а с другой – Фредди боялся, что убил человека.
В темноте он не сразу разобрал, что перед ним девушка. Когда она вдруг налетела на него из-за угла, Фредди рефлекторно вскинул руки и оттолкнул ее от себя. С учетом его положения, ему ничего не оставалось, кроме как обороняться. Но если девушка погибнет, едва ли это станет аргументом. В конце концов, кто поверит бездомному?
Страх и отчаяние придавали ему сил, о наличии которых он и не подозревал.
Внезапно изо рта девушки хлынула вода, и Фредди издал ликующий вопль. Он поспешно перевернул ее на бок и хорошенько приложил по спине. Девушка закашлялась и вновь исторгла из себя массу воды. Впервые в жизни Фредди испытывал радость, глядя, как рвет человека.
– Давай, пусть выходит! – прокричал он и засмеялся. Он не мог ничего с собой поделать, слишком велико было облегчение. Еще бы, он уже видел себя за решеткой!
Девушка перестала кашлять, но тяжело хрипела и тряслась в судорогах. Когда Фредди склонился над ней, она вздрогнула и закричала.
– Не бойся, не бойся, я ничего тебе не сделаю… Я вытащил тебя из воды!
Девушка недоуменно вытаращила на него глаза. Очевидно, она еще не вполне соображала.
– Где Вивьен? – были ее первые слова.
– Кто? Я не знаю никакую Вивьен, и здесь никого больше нет.
– Человек… он столкнул меня в воду… – проговорила девушка и огляделась.
Фредди подумал было прикинуться, словно это не он толкнул ее, но потом решил сказать правду. В его жизни и без того хватало вранья.
– Прости, это был я. Но это произошло случайно, поверь, я этого не хотел…
Девушка таращилась на него, и Фредди не был уверен, понимает ли она вообще, что он говорил. Как же громко стучали у нее зубы!
– Случайно? – переспросила она.
Губы у нее посинели от холода, но на щеках уже проступал румянец.
– Да, клянусь тебе… Тебе нужно в тепло. Ты живешь на лодке?
Фредди без раздумий прыгнул следом за ней и вытащил на берег недалеко от плавучего дома. Теперь девушка лежала на траве рядом с огромной дренажной трубой, проходящей под улицей.
– Я… нет, я ищу Вивьен.
– Да-да… но где ты живешь? Тебе нужно срочно под горячий душ и переодеться в сухое.
«И не только тебе», – подумал Фредди. Теперь холод в полной мере давал о себе знать.
Девушка снова закашлялась и сплюнула. Фредди помог ей подняться.
– Кто вы?
– Меня зовут Фредерик. Я случайно оказался на палубе, и ты налетела на меня.
Фредди не мог разглядеть в темноте ее глаза и понять, верит ему девушка или нет. Но она как будто уже не боялась его.
– Ты живешь где-то поблизости? – спросил он снова.
– Там, в особняке… временно.
– Хорошо. Пойдем, я тебе помогу.
Девушка с трудом поднялась на ноги. Фредди хотел взять ее под руку, но она испуганно отпрянула.
– Нет… я сама.
Однако больше чем на два шага ее не хватило. Она упала бы, если б Фредди ее не подхватил.
– Позволь, я помогу… Я ничего тебе не сделаю.
Девушка была слишком слаба, чтобы отказываться от помощи, и не стала больше сопротивляться. Промокшим мешком она повисла на его плече, и вместе они пересекли безлюдную улицу. Фредди задумался на мгновение, как отреагировал бы на такое зрелище случайный патрульный.
– Туда, – девушка указала на внушительный особняк, украшенный лепниной.
– Дома есть кому позаботиться о тебе?
– Нет, я… живу одна. Вре… ме… мен… ох, как же холодно…
Действительно, Фредди как будто тащил на себе мешок со льдом. Он забеспокоился. Может, все-таки стоило вызвать «скорую помощь»? Как-никак девушка пару минут пробыла в отключке. Была она просто без сознания или уже заглянула по ту сторону, Фредди не знал.
Он отбросил эту мысль. Ему совсем не хотелось объяснять,
К счастью, входная дверь оказалась незапертой.
– Дальше куда? – спросил Фредди.
– Четвертый этаж… Эгберт…
– А где лифт?
– Его здесь нет.
– Ладно, справимся без него. Я тебе помогу.
К тому времени, как они добрались до четвертого этажа, Фредди выдохся, но, по крайней мере, больше не мерз. Ему пришлось по большей части тащить девушку на себе, а она оказалась не такой уж легкой.
– У тебя есть ключ?
– Там открыто.
«Странно, – подумал Фредди. – Посреди ночи не заперты ни входная дверь, ни дверь в квартиру…»
Он толкнул дверь и оказался в тесном извилистом коридоре, тускло освещенном настенными светильниками. Вдоль коридора было несколько дверей.
– Моя комната в самом конце, – сказала девушка.
В этот момент открылась одна из дверей. Загорелый мужчина в одних трусах прошел до соседней двери и, почесав зад, скрылся за ней. Он даже не обратил на них внимания.
– Это что, общежитие? – спросил Фредди.
– «БедТуБед»… квартира сдается целиком.
– Вот как!
Дверь в конце коридора была заперта, и прошла целая вечность, пока девушка выудила ключ из кармана джинсов. Само собой, в этом Фредди помочь ей не мог.
Наконец дверь была открыта, и с девушкой на плече он вошел в просторную, пышно обставленную комнату.
– Где душ?
– В коридоре. Куда прошел мужчина.
Фредди увидел полотенце на радиаторе, взял его и вывел девушку обратно в коридор. Загорелый мужчина как раз вышел из ванной и в полусне вернулся в свою комнату. И вновь он их не заметил.
Фреде завел девушку в ванную. В наличии оказалась как ванна, так и душ за стеклянной перегородкой.
– Наполнять ванну слишком долго. Давай, раздевайся скорей, – распорядился Фредди и отрегулировал смеситель, пока не пошла горячая вода.
Девушка стояла позади него и возилась с мелкими пуговицам белой блузки, но пальцы ее не слушались. Она в отчаянии взглянула на Фредди.
– Давай я помогу. Обещаю не смотреть.
Она дрожала и шмыгала, пока Фредди пытался расстегнуть пуговицы. Ему тоже пришлось постараться, потому что пальцы онемели от холода.
– Вы… вам тоже надо… – проговорила девушка.
– Да, после тебя. Я принесу одежду из комнаты и буду ждать за дверью.
Девушка не двинулась с места.
– Ну, чего ты ждешь! – прикрикнул на нее Фредди и вышел из ванной.
Вернувшись в комнату, он открыл кран над маленькой раковиной и держал пальцы под горячей водой, пока не стало больно.
В громадном стенном шкафу нашлась кое-какая одежда, аккуратно сложенная и чистая. Само собой, женская и к тому же слишком маленькая, подумал Фредди, окинув тоскливым взглядом собственную промокшую одежду.
Весь свой гардероб он носил на себе.
3
3Тяжелая дверь начала бесшумно открываться. Черные металлические пластины местами покрылись ржавчиной, и петли ржавели под действием сырости, но были хорошо смазаны.
– Он идет! – прошипела Номер Семь. – Помни, что я тебе говорила!
Вивьен кивнула. Она и без того онемела от страха и не смогла бы заговорить, даже если б захотела.
Человек, который похитил ее и поместил в этот подвал. Человек, который наводил на нее звериный ужас. Номер Семь рассказала о нем и нагнала страху, какого Вивьен до сих пор не испытывала. Она ожидала увидеть монстра, невыразимо жестокого и способного на все.
Вивьен не могла думать ни о чем другом, кроме правил, о которых рассказала ей Номер Семь. Она собиралась следовать им неукоснительно, потому что не хотела умирать.