9

Только когда стемнело и Фредди порядком замерз, обстановка изменилась.

В тоннеле, который соединял дом на Айленау с каналом, открылась решетчатая калитка. Фредди заметил это только потому, что металлическая решетка сверкнула в свете уличного фонаря.

Он ползком спустился по откосу к берегу и, спрятавшись за кустарником, смотрел, как из тоннеля медленно появилась байдарка. Внутри сидел человек в темной одежде с капюшоном.

Тен Дамме!

Тот запер калитку, погрузил весло в воду и стал быстро удаляться в направлении Кумюлентайх. Фредди сжался в своем укрытии за кустами. Байдарка бесшумно скользнула мимо него. Человек внутри словно играючи работал веслом. Фредди понимал, что угнаться за ним будет непросто. Пакрафт был не столь маневренным, а ему не хватало навыка. Но нельзя терять времени!

Фредди держал телефон в руке, но решил, что позвонит Кернеру, когда сам заберется в лодку и поймет, куда должен двигаться.

Он вернулся за пакрафтом и спустил его на воду. К сожалению, поблизости не оказалось удобной площадки, и пакрафт оказался на полметра ниже берега. Фредди понятия не имел, как действуют профессионалы, особенно в случае с такой маленькой, неустойчивой лодкой.

Используя весло в качестве опоры, Фредди опустил левую ногу в лодку. Но этим движением он оттолкнул пакрафт от берега, и ноги разъехались. Фредди толкнулся правой ногой, чтобы перенести вес, однако недостаточно сильно и упал лицом в резиновый бортик. Правая нога оказалась в воде. От перевеса на один борт пакрафт накренился, так что Фредди окунулся в воду еще и головой.

Наконец пакрафт выровнялся и замер.

Отплевываясь и фыркая, Фредди уселся на матерчатую скамью.

Каким-то чудом весло осталось у него в руках.

Он вытер глаза и огляделся в поисках тен Дамме.

Тот давно пропал из виду.

Фредди потел и ругался, но при всех его стараниях пакрафт не желал слушаться. Его постоянно уводило в сторону, так что приходилось корректировать курс. Лени могла погибнуть только потому, что Фредди не мог управиться с дурацкой резиновой лодкой!

Понемногу ему удалось взять курс на Кумюлентайх. Фредди хотел остановиться и позвонить Кернеру. Но далеко впереди тен Дамме как раз повернул на Аусенальстер и снова скрылся из виду.

Фредди старался изо всех сил, работая веслом как одержимый, и набрал хороший темп. Ему нельзя было отставать, иначе тен Дамме затерялся бы в лабиринте каналов, и тогда шансы отыскать его сводились к нулю.

Если б не свет от уличных фонарей, который то и дело разгонял тьму, Фредди так и не заметил бы очертаний темной байдарки. Тен Дамме держался у самого берега, и Фредди следовал его примеру. Дистанция по-прежнему была приличной, но теперь, если б тен Дамме куда-то свернул, Фредди это заметил бы.

Наконец-то он мог позвонить Кернеру.

Фредди полез в карман, но телефона там не оказалось. Его обдало жаром. Он обыскал все карманы. Куда мог подеваться телефон?

Фредди вновь взялся за весло, чтобы не отстать, и задумался, куда мог положить телефон. Разве он не убрал его в карман пальто, когда решил, что еще рано звонить Кернеру?

Должно быть, телефон выпал, пока он забирался в лодку…

Времени, чтобы ругать себя за тупость, не было – тен Дамме вдруг снова повернул. Он проплыл под мостом и взял курс на Феентайх.

Фредди не рассчитывал на такое. Он плохо ориентировался в этой части Гамбурга, но полагал, что от Феентайх ведет только канал Уленхорст, а дальше – тупик.

Через несколько минут, когда Фредди наконец-то проплыл под мостом Феентайхбрюке, тен Дамме как раз повернул на Уленхорст. Кроны деревьев смыкались над каналом, образуя навес, сквозь который не пробивался свет. По берегу небольшого озера стояли дорогие виллы и гостевой дом Сената, в котором когда-то останавливался президент США. Многочисленные огни в окнах создавали уютную атмосферу, от берега к виллам простирались зеленые лужайки. Фредди всегда считал этот уголок Гамбурга самым живописным и втайне мечтал, что когда-нибудь сможет позволить себе здесь виллу. Следовало ставить перед собой высокие цели, но эта, вероятно, была для него недосягаема…

Как только Фредди повернул в канал Уленхорст, над ним сомкнулась тьма. Тен Дамме пропал, но вряд ли ушел далеко. Проплыв еще под двумя мостами, Фредди заметил слева еще один узкий канал. Значит, Уленхорст не упирался в тупик!

Фредди не имел представления, куда мог вести этот узкий канал. Что, если тен Дамме повернул туда?

Он подумал о том, чтобы сойти на берег, как-нибудь связаться с полицией и объяснить ситуацию. Но потом вспомнил, что, кроме него и Кернера, об этой операции никто не знал. Кроме того, это отняло бы слишком много времени.

Оставалось полагаться только на себя.

Кругом царили тишина и спокойствие. По обеим сторонам вдоль канала тянулись многоэтажные дома. Фредди никогда еще не видел город с этой перспективы и теперь понимал, почему тен Дамме выбрал такой способ передвижения. Разве можно было придумать маршрут более уединенный? Во всяком случае, ночью…

Фредди приближался к третьему мосту, но тен Дамме так и не показался.

Дальше, не останавливаться, внимательно осматривать берег. Он не мог исчезнуть бесследно.

Далее канал упирался в тупик.

Фредди развернулся. Внутри него росло чувство безысходности. Неужели тен Дамме давно сошел на берег? Но тогда Фредди должен был заметить байдарку…

Он поплыл в обратную сторону, присматриваясь еще внимательнее, держась теперь ближе к правому берегу. И только поэтому смог обнаружить узкий рукав под сводчатым тоннелем, примерно в два метра глубиной.

У небольшого причала была привязана байдарка.

Фредди бесшумно проплыл внутрь и причалил рядом.

10

Всю дорогу до управления Йенс ломал голову. Он знал, что проглядел нечто архиважное, и осознание этого тяжелым грузом давило на плечи. Но чем больше он думал об этом, тем дальше ускользал от него ответ. Как и с любой загадкой, следовало разгрузить ум, чтобы найти решение.

Нужно было поговорить с Ребеккой. Когда дело касалось чего-то подобного, у нее мозги работали как-то иначе, и в поисках ответа она часто подключала интуицию.

Йенс достал телефон и набрал ее номер.

– Ты можешь еще раз приехать в управление? – спросил он. – Нужна твоя помощь.

– Я и не уезжала. По-твоему, я могу спокойно отдыхать, когда тут творится такое?

– Ты просто чудо. Постарайся найти все, что можно, об Эллен Лион. Кстати, откуда ты узнала ее адрес?

– От ее агентства в Гамбурге.

– Ясно. Мне нужна вся доступная информация об этой женщине. Я буду минут через десять-пятнадцать.

Йенс прервал разговор и взглянул на экран смартфона. Ни одного пропущенного. Дьявол, почему никто не звонил? За тен Дамме следили пять человек, и Фредди поджидал в засаде, но никто ни разу не позвонил.

Йенс набрал номер Фредди. Приветливый голос сообщил, что вызываемый абонент недоступен. Тревожный знак!

На следующем перекрестке комиссар развернулся и поехал в направлении Мундсбурга. Через десять минут он остановился у того места, где сгрузил пакрафт Ребекки. Включив аварийный сигнал, он оставил машину прямо на мосту и сбежал вниз по откосу.

Ни Фредди, ни лодки, ничего.

Йенс посмотрел на особняк по другую сторону канала, затем на черное отверстие тоннеля. Решетчатая калитка была заперта, как и прежде.

Он позвонил коллеге Зилингу, который руководил слежкой. Тот ответил без промедления: час назад тен Дамме вернулся к себе домой и с тех пор не показывался.

– Я заеду, – сказал Йенс и сел в машину.

На этот раз он оставил Красную Леди перед пожарным проездом в пятидесяти метрах от плавучего дома.

Зилинг ждал его под деревом.

– Ты точно уверен, что тен Дамме у себя?

– Мы видели, как он вошел внутрь, и с тех пор наблюдаем. Если он выйдет, мы это обязательно заметим.

– А если по воде?

– Разве что с аквалангом.

Они переглянулись, одинаково встревоженные. Прежде о такой возможности никто не задумывался.

– Идем, – сказал Йенс и направился к плавучему дому.

В окнах, выходящих на улицу, горел свет, но шторы были задернуты. Йенс и Зилинг пробежали по причалу и оказались на палубе. Йенс забарабанил кулаком по тонкой стенке.

– Откройте, полиция! – крикнул он.

Зилинг уже достал пистолет. Йенс тоже потянулся было к оружию, но что-то его удержало.

Он снова постучал по стенке и повторил требование.

Открылась раздвижная дверь.

Хендрик тен Дамме встретил их в домашней одежде. В руке у него был стакан с янтарной жидкостью.

– Не думал, что придется беспокоить адвоката в такой час, – проговорил он немного пьяным голосом.

Йенс никак этого не ожидал. Он был уверен, что тен Дамме незаметно скрылся.

– Просто хотел пожелать доброй ночи, – сказал он и развернулся.

– Ваши люди просто молодцы! – крикнул ему вслед тен Дамме. – Я заметил их с первой же минуты.

«Так и было задумано», – ответил про себя Йенс и вернулся на берег.

Возле дома на Айленау они с Зилингом остановились.

– Оставайтесь здесь. Я уверен, он еще что-нибудь выкинет. И если к нему кто-нибудь придет, немедленно дайте знать. Даже если он просто закажет пиццу.

– Ясно.

– И еще: вы не замечали на том берегу бездомного с резиновой лодкой?

Зилинг взглянул на него как на сумасшедшего. Вопрос действительно мог показаться странным, особенно тому, кто не знал о его сговоре с Фредди.

– Бездомный с резиновой лодкой?

– Да.

– Э-э… вроде бы нет, но мы и не отслеживали таких.