– В ТЦ? – Артём брезгливо поморщился. – Я похож на школьника?

– Нам сейчас нельзя привередничать.

Порывисто обхватив мое лицо ладонями, он с неожиданной нежностью заглянул мне в глаза.

– Прости. Иногда я забываю, что ты не Макс. Хорошо, идем в ТЦ. Я оттуда кому-нибудь позвоню.

Ближайший торговый центр находился в невысоком старом здании на пересечении улиц. Фуд-корт там был небольшой и забитый до отказа. Пришлось ждать, пока освободится столик. Но, когда дождались, вместе с нами к нему подлетела всклокоченная женщина и, сказав, что места на четверых, заняла два стула для себя и подруги.

Есть мы не собирались, и неожиданное соседство, определенно, мешало.

Артём ушел звонить, а женщины так громко и назойливо разговаривали, что мне ничего не оставалось, кроме как уткнуться в телефон, воспользовавшись открытой Сетью.

От скуки я пробежалась по новостной ленте и уже собралась с духом, чтобы заглянуть в свои соцсети, как вдруг мое внимание привлекло детское фото. Стоило приглядеться повнимательнее, как я с ужасом узнала на нем саму себя три года назад. Заголовок гласил: «Похищен ребенок!»

Внутри новости обнаружилось еще и фото Артёма, а содержание оказалось полнейшей чушью о том, что «молодой мужчина» подкараулил «ребенка» возле школы, затолкал в машину и увез. Пользователей призывали повсюду распространить наши фотографии и подключиться к поискам.

Я так обомлела, что немедленно вскочила и побежала искать Артёма, но, не найдя его, вернулась за столик. Шумные подружки ушли, и я попыталась немного собраться с мыслями.

Фото было из домашнего архива, и догадаться, что без маминого участия не обошлось, не составляло труда.

Они, конечно, очень хитро придумали.

Кого волнует сбежавшая из дома семнадцатилетняя девушка? Другое дело, когда похищен ребенок. Мало кто останется равнодушным, а внешность у Артёма была очень заметной. Хотя с этим тоже не обошлось без креатива. Его фотография была взята из клипа БТ «Демоны», где он выглядел мрачным и устрашающим. Моя мама знать не знала про этот клип, но Костров знал и обещал большие неприятности. Похоже, именно они и начались.

К моменту возвращения Артёма я решила, что должна немедленно позвонить маме и потребовать прекратить этот цирк.

– Идем. – Он достал оставшиеся у него деньги и пересчитал. – Я нашел одно место. Поселят на два дня за три косаря. Сколько у тебя осталось?

Я потянулась за висевшим на спинке стула рюкзаком, но рюкзака не было. Вскочила, обежала соседние стулья.

– Кажется, ничего не осталось.

Артём удивленно нахмурился.

– Но ты же никуда не уходила.