А народ всё финиширует… Спустя 33 часа после старта (больше полутора суток!) к финишу пришёл самый последний участник. Вот кто по-настоящему испил всю чашу до дна! Снимаю шляпу!

Откопать колючки ✓

И вот наступает вечер. Поесть бы, да не всё так просто. Тысяча человек тут уже два дня, и веток вокруг не осталось: народ постоянно готовит еду на огне. Поэтому отправляемся в ночную экспедицию по сбору подземных, точнее подпесочных, колючек. Находим и тащим домой так, чтобы никто не видел, а то местные стащат – сто процентов. Ура! Ужин и завтрак нам обеспечены.

Последний марафон. Идём ва-банк Пятый этап – 42.2 км

Последний марафон. Идём ва-банк

Пятый этап – 42.2 км

Обычно я просыпаюсь первым, но не в это утро – сегодня у ребят ранний старт. Все, кроме самых быстрых, стартуют в 7:00. А мы, первые 150, как обычно – в 8:30. Что за эксперименты?

Окончательно просыпаюсь от криков берберов:

– Три, два, один, пошли! (Естественно, на берберском наречии.) Это они так ловко собирают бивуаки. Двое держат палки, а один поднимает верхушку и пробегает по нашим вещам, дико извиняясь.

И так 200 раз за утро.

Перекусил чем бог послал – 300 граммов какого-то порошка. Наклейка слетела, пытаюсь определить на вкус – по ощущениям, жую недоваренный рис или кускус с карри и кусочками мяса… или сои? или соевого мяса? Одним словом, корм – он и в Африке корм.

Еды почти не осталось, рюкзак пустой и легкий – это очень приятно. Но выглядит он странно: тощий какой-то, нелепый. И по спине неприятно бьёт во время бега. Засовываю в него спальник, не сжимая, и – вуаля – рюкзак опять торчком, будто в него 30 кило набито.

Пацаны убежали, в палатке остались мы с Пашей и Владом.

В соседней палатке – ещё четверо наших. Все озадачены своим местом в турнирной таблице – хочется улучшить результат. Сейчас я 91-й и обдумываю, как быстро нужно бежать, чтобы удержаться в топе. Потому что человек тридцать сейчас мечтают занять моё место в первой сотне, надеясь вытолкнуть меня оттуда.

Сегодня все идут ва-банк – последний день, терять уже нечего, экономить силы смысла нет. Поэтому битва будет нешуточная, пыль будет стоять столбом, пульс – зашкаливать, верблюды – шарахаться от бегунов с выпученными глазами, а медики – работать в три смены не покладая рук. Ну что ж, я готов. Буду упираться, пока есть силы.

А вот и Антоха, улыбаясь, идёт в мою сторону – мой товарищ, с которым мы 12 часов вместе пахали пустыню, спасая друг друга от депрессии, гипогликемии34, зыбучих песков и банальной лени.