Тем временем на Балтийском море шли интенсивные боевые действия, сведения о которых доходили и до нас, до Кронштадта. Флот активно участвовал в победоносных сражениях советских войск, высаживал тактические десанты, нарушал вражеские морские перевозки. В освобожденной Данцигской бухте уже базировался дивизион торпедных катеров ЮЗМОРа, вслед за Кенигсбергом наши войска заняли Пиллау — крупнейшую военно-морскую базу. А летчики-балтийцы потопили в первых числах мая немецкий учебный линкор «Шлезиен», вспомогательный крейсер «Орион», миноносец «Т-36» и плавбатарею «Гуммель». Финалом балтийской доблести явился десант, высаженный в день победы на остров Борнхольм.

Ночью 8 мая мне позвонили из штаба флота. Так я узнал о том, что фашистская Германия подписала акт о безоговорочной капитуляции. Конец войне!

Ранним солнечным утром 9 мая на катере я обходил кронштадтские гавани. Моряки высыпали на палубы кораблей. Раздавался треск пулеметных и автоматных очередей, винтовочные и пистолетные выстрелы, хлопали ракетницы, гремело «ура». Этот стихийный салют продолжался более часа, и никто не пытался его прервать.

Мне захотелось увидеть кого-нибудь из тех, с кем в составе ОВРа пережил трудное время ленинградской блокады. Направил катер к стенке Морского завода, где стояли базовые тральщики. Поднялся на борт гвардейского «Гафеля». Вскоре сюда пришли почти все офицеры дивизиона. На тральщике состоялся митинг.

Победа… Какой неимоверно далекой казалась она в те дни, когда мы оставляли Таллин, когда, зажатые в узком пространстве восточной части Финского залива, отстаивали Ленинград, спасали флот. Но советские воины все выдержали, все пережили…

Я невольно вспоминал те далекие годы, когда начинал свою службу на флоте, учился, ходил в первые походы. Здесь, в Кронштадте, в великих трудностях рождался советский флот. Молодые парни, съехавшиеся сюда со всех концов страны, проделали титаническую работу, чтобы вдохнуть жизнь в мертвые корпуса кораблей, оставшихся от царского флота, и построить корабли новые — детища первых пятилеток. Здесь росли кадры военморов — многие тысячи молодых людей упорно штурмовали неподатливые глыбы морских наук. Все советские люди, отказывая себе в самом необходимом, создавали под руководством Коммунистической партии флот — надежный страж социалистического Отечества на его морях.

Да, именно на морях, а не только на родной мне Балтике. Кронштадт посылал своих питомцев на Север, на Тихий океан, да и на Черное море.

И вот этот флот с честью выдержал испытания войны. Что я вижу теперь из Кронштадта? Вижу Балтику, свободную для плавания наших кораблей. И тех, что в строю, и новых, которые будут построены. Обязательно будут новые, более совершенные корабли. Ведь Победа сделала нас сильнее, а у сильной державы и флот должен быть сильным, способным защитить ее морские рубежи.