«Боже мой! — чуть слышно произнес Миха, — Это сколько же надо джина и шампанского, чтобы напоить это заморское зверье!»

Его оценивающий взгляд тут же уперся в то, что называлось праздничным подарком. Рядом со входом в вольер стояло три ящика с шампанским и десяток упаковок баночного джина с тоником.

Ведро поставили почти что рядом со слонихой, и та, не принуждая себя долго упрашивать, запустила в него хобот. Раздался звук, чем-то напоминающий работу мощного насоса, и пустой эмалированный «стопарик» покатился в сторону работников зоопарка. Мощная струя пенистого шампанского тут же была направлена в рот Маняши.

— В малых дозах легкий алкоголь, — улыбаясь, объяснила собравшимся около вольера, молодая слоновья смотрительница, — способствует пищеварению у слонов, повышает их жизненный тонус. Поэтому иногда нам приходится баловать животных.

Но Миха заметил, как слониха, дернув ведришко легкого игристого, стала перебирать передними ногами и крутить хоботом. Уж он-то, Миха, как никто другой догадался, что Маняша после первой просила вторую. И не ошибся: слониха вдруг издала истошный вопль на весь зоопарк, требуя дальнейшего продолжения праздника.

Но её просьба осталась без внимания. Двое молодых парней, теперь лихо открывали трехсотграммовые банки и выливали джин с тоником в то же самое ведро.

— Хотя наш Додик ещё совсем маленький — слоны, как и люди, живут до 70–80 лет — спонсоры торжества и его не оставили без внимания. Шампанское ему ещё пить рановато, а вот пятиградусный джин с тоником — в самый раз.

Михе был совсем не интересен слоненок Додик. Миха, забыв о стеклоприемном пункте считал. В ведро было опрокинуто ровно тридцать банок джина. Если не кривить душой, то этого бы хватило Михе ровно на два дня вполне нормальной жизни. Правда, Миха сомневался, настоящий ли это джин? Или газированная водичка?

Ведро поднесли к Додику, смотрительница похлопала его по хоботу и ласково сказала:

— С днем рождения, дорогой, принимай гостинец.

Слоненок осторожно направил хобот к ведру, дотронулся до пойла и тут же, словно обжегшись, отдернул свой пожарный шланг. Он прытко развернулся и устремился к матери, которая все ещё надеялась получить вторую порцию алкоголя и в нетерпении топталась на месте.

— Трезвенник, — съязвил кто-то из толпы.

— Не привык еще, — улыбнулась смотрительница.

— Отдайте мамаше. Она вмиг заглотит. — посоветовал тот же голос.

Но один из парней по жесту смотрительницы, тут же взял до верху наполненное разбавленным джином ведро и поставил его рядом с калиткой в вольер. В двух шагах от Михи.