Перечитал я много книг о нем, но как с ним бороться, так и не нашел. Пробовал норки засыпать ДДТ. Но и это ничего не дало.

Отчего его стало так много? Может, виновен скот? Выбивает траву и становится много мест, где филант гнездуется.

Еще думаю, что может быть дело в щурке. Очень не любили эту птицу пчеловоды, за то, что она охотилась за пчелами. Уж не филантов ли она ловит? Говорю я это к тому, что щурок стало совсем мало, а пчелиных «волков» много.

Почему же стало щурок мало — тоже гадать приходится. Раньше было много нетронутых полей с цветами да насекомыми. Теперь же все занято посевами. Нет на посевах поживы щуркам, нечем кормить птенцов.

Рассказ пчеловода меня заинтересовал. Все мы издавна считаем щурку врагом пчел. А почему бы ей и не быть другом? Пристрастие к пчелам как будто подтвердили и орнитологи. Но что они обнаружили в зобиках убитых птиц — остатки осы филанта или пчелы?

К тому же щурка, поймав нагруженного добычей филанта, съедала его вместе с трофеем.

Мне не раз приходилось наблюдать коварную работу пчелиного «волка». Схватив пчелу, он парализует ее и, выдавливая из зоба мед, выпивает его и только тогда несет добычу на съедение своим личинкам. Поймав пчелу, филант поднимается с нею высоко в воздух и летит к своей норке. Опускается он к своему жилищу строго вертикально, будто падая. Это, очевидно, связано с какими-то особенностями ориентации осы. А искать ей свое жилище нелегко, так как улетать за добычей приходится далеко.

Когда наступает лето, над предгориями появляются стайки щурок. Весело и мелодично перекликаясь, они парят высоко над землей. Что они там делают? Может быть, действительно, ловят пролетающих с добычей пчелиных «волков»? Интересно было бы все это разведать и снять тяжкое обвинение с этих грациозных птиц.

Место нашей стоянки оказалось необычным. Здесь было много курганов. Со стороны верховья ущелья ветры и дожди обнажили на них камни, с противоположной же стороны их занесло землей. Многие курганы были сооружены из больших камней, уложенных кругами, возле них находились площадки из камня да круги. Занесенные толстым слоем земли камни обросли дерном, лежат давно, быть может, не одно тысячелетие. Другие курганы, покрытые с поверхности мелкими камнями, занесены отложениями лёссовой пыли. Неспроста здесь курганы и насыпи. Я убеждаюсь, что в этой части ущелья было древнейшее поселение. Оно, насколько я знаю археологический атлас Казахстана, неизвестно ученым, и нам придется хотя бы бегло с ним познакомиться.

Вот самое странное сооружение. В центре его сильно оплывшие, видимо, ранее бывшие высокими, стены, уложенные прямоугольником из глины. В одном месте из-под них выглядывает каменный фундамент. С трех сторон строение окружает что-то подобное ограде, состоящей из каменных пирамидок. Каждая из них по периферии сложена из крупных камней, в центре же забита мелкими камнями. Судя по всему, каждая пирамидка являлась опорою для деревянного столба. С обеих сторон сооружения располагаются следы аккуратных круглых больших ям. Может быть, на их месте были склады продовольствия или резервуары для воды. Столбы с опорами, окружая глиняное строение, очевидно, служили основанием для подобия веранды.