И все же, несмотря на большие трудности, 3 марта 1918 г. Брестский мирный договор был заключен. На позицию делегации Австро-Венгрии значительное влияние оказало положение внутри страны. В поддержку борьбы Советского правительства за мир на территории Австро-Венгрии прокатилась волна революционных забастовок, превратившаяся во всеобщую. 18 января забастовку рабочих военных предприятий Австрии и Южной Германии поддержали рабочие промышленных предприятий Будапешта и других городов Венгрии. Был парализован городской транспорт. Не выходили газеты. 20 января на митинге в Будапеште, в котором участвовали свыше 100 тыс. рабочих, бастующие потребовали прекращения войны и заключения мира. Инициаторами выступлений являлись революционные социалисты и левые социал-демократы. Длившаяся три дня всеобщая забастовка была сорвана правительством, поддержанным реформистскими лидерами. Январская забастовка привела, с одной стороны, к правительственному кризису, а с другой — к размежеванию сил в руководстве СДПВ, что выявилось на съезде партии 10 февраля. В рядах социал-демократии выкристаллизовалось левое крыло во главе с Енё Ландлером.

В феврале-марте борьба трудящихся Венгрии продолжалась. Власти прибегли к жестоким репрессиям против участников революционного движения. В марте правительство ввело чрезвычайное положение, которое должно было положить конец массовому дезертирству из армии. Дезертирам выносили смертные приговоры, но это не помогало. В 1918 г. число дезертировавших из армии превысило 100 тыс. Антивоенное движение усилилось и в результате того, что возвращавшиеся из русского плена после Брестского мира солдаты несли с собой революционные идеи.

Многие венгерские военнопленные участвовали в Октябрьской революции, ознакомились с революционным учением марксизма-ленинизма. Десятки тысяч их участвовали в гражданской войне в России, защищая Советскую власть. Около половины всех военнопленных — 300 тыс. — вернулись весной-летом 1918 г. на родину.

Наиболее сознательная часть военнопленных вступила в ряды партии большевиков. 24 марта 1918 г. в Москве была создана Венгерская группа РКП (б) во главе с Белой Куном, ставшая одной из самых активных групп созданной позже Федерации иностранных групп РКП (б), которую также возглавил Б. Кун. Группа вела большую агитационную и пропагандистскую работу среди венгерских военнопленных, готовила почву для создания в Венгрии партии нового типа, боевой, революционной марксистской партии, которая смогла бы возглавить трудящиеся массы на борьбу за свержение ненавистной власти господствующих классов.