Для защиты завоеваний Великого Октября Венгерская группа РКП (б) вела работу по вовлечению бывших военнопленных из Венгрии в ряды Красной Армии. Венгры-интернационалисты сражались в Сибири, на Украине, в Поволжье, вместе с партизанами Лазо, в составе легендарной Чапаевской дивизии, в Богунском полку Щорса и других соединениях. В их действиях ярко проявились подлинный пролетарский интернационализм и революционная солидарность венгерских рабочих и крестьян с трудящимися России.

В самой же Венгрии в это время участились бунты и восстали в императорско-королевской армии, создавались советы солдат. В начале февраля 1918 г. вспыхнуло восстание матросов военно-морской базы австро-венгерского флота в Каттаро (Котор в Далмации). Подавлением восстания командовал Миклош Хорти, впоследствии диктатор Венгрии. В апреле происходили серьезные революционные волнения в воинских подразделениях, укомплектованных главным образом представителями угнетенных национальностей. 20 мая в городе Пече восстал подготовленный к отправке на фронт 6-й полк, в котором значительную часть составляли вернувшиеся из русского плена солдаты. Против него были направлены правительственные войска, в 5 раз превышавшие силы восставших. Последним удалось вырваться из окружения и уйти в горы Мечек, где они присоединились к партизанам, действовавшим в соседней Хорватии.

После подписания Брестского мирного договора и позже, в мае, договора с Румынией австро-венгерское командование смогло направить против войск Антанты на итальянский театр военных действий гораздо больше военных сил. Однако и здесь летом 1918 г. войска монархии стали терпеть одно поражение за другим.

В такой ситуации в июне 1918 г. в Венгрии вспыхнула политическая забастовка, сопровождавшаяся демонстрациями. Поводом послужил расстрел рабочих машиностроительного завода в Будапеште. Руководителями стачки были левые социал-демократы во главе с Ёне Ландлером. В забастовке, распространившейся на всю страну, участвовали более 500 тыс. человек. Они требовали отставки правительства и заключения мира. В стране создавались советы рабочих. Всеобщая забастовка была подавлена. Но она стала предвестником крушения монархии.

После отступления на итальянском фронте и на Балканах осенью 1918 г. Австро-Венгрия вынуждена была отозвать свои войска с территории Советской Украины, где они братались с красноармейцами. 29 сентября капитулировала Болгария, и войска Антанты стали приближаться непосредственно к границам Венгрии.

Военные поражения на фронтах обостряли и без того прогрессирующий политический кризис в Австро-Венгрии. Во всех частях монархии все больше и громче раздавались голоса за немедленное прекращение империалистической бойни и заключение всеобщего мира, за проведение коренных социальных и политических преобразований. Критическое отношение к венгерскому правительству стали выражать даже те буржуазные партии, которые до сих пор беспрекословно служили Габсбургам. Серьезно осложнились отношения между венским двором и венгерским королевским правительством Ш. Векерле. Последнее добивалось от Вены «персональной унии», передачи Боснии и Герцеговины и предоставления возможности «полностью рассчитаться» с Румынией.