После начала второй мировой войны П. Телеки попытался консолидировать правые силы, предложив регенту реорганизовать Государственное собрание по корпоративному принципу. На этом настаивали имредисты и нилашисты. Премьер-министр стремился «синтезировать» венгерский консерватизм и фашистские методы правления. П. Телеки прилагал также усилия к тому, чтобы предотвратить обострение борьбы внутри правящей партии. Однако это ему не удалось. В октябре 1940 г. в правящей партии произошел раскол. Вышедшие из нее имредисты образовали Венгерскую партию обновления. Они пошли на сближение с фашистскими группировками прогитлеровского толка, которые еще в сентябре того же года влились в партию нилашистов во главе с Ф. Салаши. Различие между платформами правящей партии и платформами оппозиционных правых партии, лидеры которых занимали важные посты в армии, административном аппарате, органах пропаганды и учреждениях, ведавших народным хозяйством страны, состояло исключительно в степени их готовности служить целям гитлеровской Германии.

После того как Венгрия присоединилась к Тройственному пакту, салашисты стали поддерживать внешнеполитический курс правительства, полагая при этом, что они способны лучше осуществлять его, чем хортисты. Последние, видя в приверженцах Салаши своих конкурентов, всячески ограничивали их деятельность, прибегая иногда даже к репрессиям. Прямой агентурой Гитлера в Венгрии были и те немцы, которые входили в фашистский «Фольксбунд».

В годы войны только КПВ вела борьбу за свержение фашистского режима и установление нового социального строя. Единство рабочего класса и союз рабочих и крестьян стали основными лозунгами КПВ в борьбе за независимую демократическую Венгрию. После создания в 1939 г. в столице политического центра КПВ во главе с Ф. Рожа активизировалась деятельность коммунистов в социал-демократических профсоюзах и молодежных организациях Будапешта, Дебрецена и ряда других городов.

Реформистские руководители существовавшей легально СДП знали об этой деятельности коммунистов. Они пытались изгнать коммунистов из своих организаций, однако не имели в этом успеха. Последовательно борясь за создание народного, а затем и национального фронта и учитывая, что основой его должно быть единство рабочего класса, компартия добивалась прежде всего сотрудничества с СДП, которая вместе с находившимися под ее влиянием профсоюзами объединяла до 100 тыс. человек, в том числе значительную часть рабочих важнейших отраслей промышленности. На совещаниях секретарей социал-демократических организаций и еженедельных «партийных днях» СДП многие рабочие — члены этой партии — выступали против антикоммунистической и антисоветской политики центрального руководства. Раскольническая деятельность правого руководства СДП мешала достижению единства действий рабочего класса.