Доля социалистических стран во внешнеторговом обороте Венгрии в 1970 г. составила 65,3 %, в 1980 г. доля их в венгерском экспорте сократилась до 55,1 %, в импорте же — до 50 %. После Советского Союза самые тесные экономические связи ВНР поддерживала с ГДР (около 7 % внешнеторгового оборота ВНР), Чехословакией (6 %), Польшей (4 %), Румынией (2,2 %), Югославией (2,6 %).

На отношения ВНР с соседними странами накладывали свой отпечаток традиции и историческое прошлое. В последние голы в печати и официальных речах венгерских деятелей затрагивался вопрос о положении венгерского национального меньшинства в соседних странах. Так, в книге Матяша Сюреша «Наше отечество и Европа», вышедшей в 1988 г., обращалось внимание на то, что венгерское национальное меньшинство самое многочисленное в Европе. Обходить этот вопрос молчанием, писал автор книги, нельзя, хотя довольно долго «мы были чрезмерно сдержанными в этом вопросе».

В последние годы ВНР продолжала поддерживать дипломатические и экономические связи с развивающимися странами Азии, Африки и Латинской Америки. Свои отношения с ними Венгрия строила на основе полного равноправия, взаимного уважения, суверенитета, взаимных выгод и дружеской помощи. Она имела торгово-экономические отношения почти со 100 развивающимися государствами. Эти отношения характеризовались динамизмом, относительно высокими и устойчивыми темпами взаимной торговли. Это способствовало увеличению доли развивающихся стран во внешней торговле ВНР до 11–12 % в 1984 г.

Правительство Венгрии, руководствуясь принципами мирного сосуществования государств с различным общественным строем, стремилось к развитию взаимовыгодного, равноправного сотрудничества с капиталистическими странами.

В беседах с корреспондентами агентств «Ассошиэйтед пресс» в июне 1965 г. и «Юнайтед пресс интернэшнл» осенью 1966 г. Я. Кадар обратил внимание на налаживание отношений с развитыми капиталистическими странами. Со многими из них после снятия с повестки дня в ООН так называемого венгерского вопроса в 1963 г., Венгрия повысила уровень дипломатических отношений, преобразовав свои миссии в посольства во Франции и Англии в конце 1963 г., в Италии — в апреле 1964 г. и в США — в ноябре 1966 г.

Венгрия активно участвовала в подготовке общеевропейского Совещания по безопасности и сотрудничеству в Женеве, участвовала в работе Совещания в Хельсинки и 1 августа 1975 г. вместе с представителями других 34 государств подписала Заключительный акт Совещания.

Она не отказалась от основной линии во внешней политике, сознательно расширяла связи с западными странами, стремясь изменить одностороннюю — на Восток — внешнеполитическую ориентацию. Венгрия вела целеустремленные политические переговоры на высшем уровне с развитыми капиталистическими странами. С этой целью Янош Кадар в 1977–1978 гг. посетил Австрию, Италию, ФРГ, Францию. В то время произошел прорыв в отношениях между Венгрией и США. С возвращением в январе 1977 г. Соединенными Штатами венгерских коронационных регалий (короны св. Иштвана), переданных в Будапеште государственным секретарем США Сайрусом Венсом, и предоставлением Венгрии статуса наибольшего благоприятствования в торговле начался новый этап в венгеро-американских отношениях.