К середине 80-х годов эта система образования подверглась критике из-за недостатка учебных помещений, переполненности классов, обучения во вторую смену, недостатка дипломированных педагогов в начальных классах, хотя число преподавателей в целом возросло в общеобразовательных школах с 63 тыс. в 1970 г. до 86 тыс. в 1984 г. Во всей системе образования, начиная от детских садов и заканчивая вузами, в 1984 г. работало 178 тыс. педагогов.

Преподаватели средних учебных заведений нередко считали недостаточными те знания, с которыми приходили в средние школы выпускники общеобразовательных школ. В ПТУ обучалось около 50 % выпускников восьмилетки, но знания учащихся этих училищ также были недостаточными. Специальные средние школы стали очень популярными. Они давали выпускникам как профессиональное образование, так и аттестат зрелости, т. е. возможность поступать в вуз. С одной стороны, это была как будто бы перспективная форма обучения, но. с другой, ее выпускники не могли конкурировать ни с ПТУ, ни с гимназией как в устройстве на работе, так и в поступлении в вуз. К настоящему времени образованность населения на уровне средней школы достигла своей наивысшей точки за всю историю Венгрии.

Значительных успехов добилась и высшая школа. В буржуазной Венгрии было всего 19 вузов, в 1984 г. в ВНР их насчитывалось уже 58 (университеты и институты в столице и важнейших периферийных центрах). В 50-е годы число студентов вузов увеличилось более чем в 3 раза, достигнув 36 тыс., а в 1984 г. лишь на дневных отделениях обучалось 63,2 тыс. студентов, а на вечерних и заочных — 36,8 тыс. Это повлекло за собой численный рост преподавателей вузов, в 1984 г. их было 14,5 тыс. человек. В результате в 1985 г. 6,8 % населения страны старше 25 лет имело высшее образование (в 1970 г.- 4,3 %).

Одна из проблем системы высшего образования состояла в том, что вузы не могли принять всех желающих получить высшее образование. Знания же, полученные на вечерних и заочных отделениях, не всегда равноценны тем, которые дает дневное отделение.

Насущные проблемы образования широко обсуждались в обществе, и весной 1984 г. министр образования и культуры представил Государственному собранию долгосрочный план развития (на 15–20 лет) всей системы образования. Предполагалось сделать ее более гибкой. Разработка правовых рамок образования завершилась принятием парламентом республики 15 марта 1985 г. первого единого Закона об образовании, который содержал усовершенствованные основные правила организованного обучения: возрастных групп от 6 до 24 лет, а также продолжавших учебу без отрыва от производства. Таким образом, был заменен закон от 1961 г., распространявшийся лишь на систему обучения в начальной и средней ступенях и уделявший мало внимания внутренней жизни, управлению, внешним связям школы. Положения: закона от 1985 г. распространялись на все типы учебных заведений и охватывали важнейшие компоненты, такие, как цели, принципы, описание системы учреждений, права и обязанности учащихся и педагогов, методы осуществления прав и организационные полномочия.