Климат Калахари, как и всей южной части Африки, характеризуется двумя основными сезонами. Сухое и относительно прохладное зимнее полугодие, соответствующее лету северного полушария, и более жаркое влажное лето, отвечающее нашей зиме. В Ботсване большая часть осадков выпадает с января по март. Уже в апреле все начинает высыхать, и с мая до начала октября не выпадает ни капли дождя. Когда дожди прекращаются, воздух становится холоднее и увеличивается разница в суточных температурах. В июле нередко температура ночью опускается ниже нуля. Зато к середине дня, когда солнце успевает прогреть песок, она достигает 40 градусов. Резкие колебания температур тяжело переносятся и людьми и животными, требуя от них специальной адаптации.
К концу августа ночи становятся теплее и в воздухе ощущается приближение дождей. Бывает, но довольно редко, что первые дожди, которых с нетерпением ждет все живое, пройдут еще в сентябре. Выпадают весьма редкие ливни местного характера, которые иногда продолжаются до конца декабря. В благоприятные годы осадки распределяются более равномерно.
Для бушменов, постоянно живущих в Калахари и не имеющих возможности запасаться провизией впрок, деление года на два сезона недостаточно. Их год делится на пять сезонов.
Весенние дожди, которые обычно начинаются в октябре и радуют молодые побеги; дождливое время с декабря по март; короткая осень в конце дождливого сезона, продолжающаяся до тех пор, пока ночи не станут холодными, — признак наступления зимы; сухой зимний сезон с мая по август и ранняя весна в конце августа с быстрым повышением температуры вплоть до октября и первых дождей. Перед дождями ужасно сухо и жарко — в это время бушменам труднее всего добывать пропитание.
Самый любимый месяц для них — апрель. Калахари покрывается зеленью, съедобные растения в земле набирают силу, созревают плоды на деревьях, до наступления холодных ночей погода стоит теплая и приятная. Холодные же ночи бушмены переносят тяжело.
По традиции на своих территориях бушмены выжигают траву среди кустарников примерно каждый третий год, за один-два месяца до начала дождей, чтобы избавиться от наземной растительности, которая заглу-шает рост арбузов и других полезных растений. Выжигание травы происходит в конце ветреного летнего периода, и потому нередко на обширных территориях свирепствуют пожары. За последние годы они стали обычным явлением, поскольку в результате возросшего выпаса скота за счет трав распространились ксерофитные кустарники. Пребывание в плену сильного пожара дает ощущение остроты жизни. Выхода нет — разве только прорваться сквозь огонь. Колея напоминает объятую пламенем улицу, огонь перекидывается от дерева к дереву прямо над головой.