В поисках дикого меда человеку часто помогает замечательная маленькая птица, которая, как кукушка, откладывая яйца, рассчитывает на помощь людей и животных, прежде всего медоеда, чтобы добраться до своей любимой еды — пчелиного воска и личинок в восковых сотах. Однако своей неутомимой болтовней медо-указчик многим портил удачную охоту. И теперь, когда мы, высадившись на острове Чиф, пытаемся подойти поближе к сассаби — большой красивой сливового цвета антилопе, снова вмешивается не в свое дело. Сассаби исчезает с быстротой ветра, когда медоуказчик выдает наше присутствие, а африканцы, целиком изменив план, следуют теперь за птицей, перелетающей с ветки на ветку и попутно проверяющей, не отстаем ли мы.

Наконец она садится на ветку и больше не взлетает. До нас доносится слабое жужжанье в листве, и умудренные опытом вайейе точно определяют место на дереве, где пчелы устроили улей. Они разжигают огонь у основания ствола, чтобы выкурить пчел, и те, сбитые с толку, тяжело летают вокруг, не имея сил даже, чтобы напасть на человека. Затем вайейе вырубают топором дыру в стволе и быстро выбирают пчелиные соты, оставляя кусок медоуказчику, с которым в компании еще несколько птиц, и все они вместе расправляются с сотами.

Говорят, что, если не оставить часть сот медоуказчику, в следующий раз он приведет тебя прямо к льву или змее. Это звучит не менее невероятно, чем то, что птица в дикой местности служит поводырём человеку в поисках меда.

Во мне самой много от собирателя, для меня сбор ягод — самое приятное занятие в жизни. Я радуюсь всему, что вайейе и речные бушмены находят в природе. Помимо кореньев они собирают ягоды, плоды, часто в суровой конкуренции с обезьянами и птицами. Несъедобные семена идут на ожерелья; тростник и речную траву применяют как строительный материал, а также для плетения корзин и блюд; из палок, которые вырезают в кустарниках, изготовляют верши для ловли рыбы; из гибких и жестких корней и древесных волокон делают сети; тростниковые побеги идут на поплавки.

Когда речь заходит об Окаванго, разгораются бурные споры о путях развития дельты. Большинство планов сводится к тому, чтобы использовать воду для будущих промышленных объектов, существуют и грандиозные проекты по мелиорации. Суммы, требуемые для их осуществления, фантастически велики, но это никого не смущает. Американская помощь развития обнаруживает пристрастие именно к грандиозным проектам, и ее оптимизм в отношении перспектив развития экономики Ботсваны неиссякаем. Это связано с открытыми в последние годы месторождениями алмазов в Калахари; доходы от их добычи превзойдут все доходы от скотоводства. Было даже подсчитано, что доход на душу населения через несколько лет повысится до 5000 пула (то есть 25 000 марок), что выше, чем в богатой ЮАР. Это, в свою очередь, означает, что появится много денег для повторных капиталовложений и дорогостоящие проекты будут более привлекательными, чем дешевые.