— У той девушки, что судили.

— И что ты там делала?

— Захотелось посмотреть, как она живет.

Ратманов недоверчиво поглядел на дочь.

— Что-то не припомню раньше у тебя таких желаний. И зачем тебе это нужно? — Он на мгновение задумался. — Это не твоя инициатива. Тебя кто-то к ней привел. А ну, Рената, колись.

— Да, — после короткого колебания подтвердила девушка. — Мы были там с Ростиком.

— Нисколько в этом не сомневался. Без него ты туда бы никогда не пошла.

Рената понимала, что отец прав, без Ростика у нее никогда бы не возникло даже намерение отправиться к служанке. Но эта мысль почему-то ей была неприятна.

— Папа, какая разница, кто меня туда привел. Вопрос не в этом.

— А в чем же?

— Я увидела, в каких условиях она живет. И не только она, в этом доме они у всех одинаковые.

— И что за условия?

— А ты не знаешь? У Кати комната метров в шесть, там едва хватает для нее места. И она жаловалась, что живет впроголодь, ее кормят так, что она не наедается. У нас, что еды мало. Вон сколько остается после каждого раза.

— И что же ты хочешь? — хмуро посмотрел отец на дочь.

— Надо как-то улучшить условия проживания обслуживающего персонала. И лучше их кормить.

— То есть, если я тебя правильно понял, ты предлагаешь мне улучшить жилищные условия этой воровки, да еще кормить ее всякими изысками. — Голос Ратманова гневно зазвенел.

Рената с испугом взглянула на отца. Она знала, что если он разгневается, то остановить его будет не просто. Но и отступать ей не хотелось, она чувствовала свою правоту.

— Папа, воровство тут ни при чем. Она виновата, но это же не меняет того, что она живет в очень тесной комнате и плохо питается. Мы же можем ей помочь, это же нам совсем не трудно. Давай это сделаем.

— Вот что я тебе скажу, доченька. Каждый в обществе живет так, как он того заслуживает. Да, комнаты в доме для обслуживающего персонала невелики, но в них вполне можно жить. Не может же у них быть площадь такая, как у нас. Что касается питания, то они получают его достаточно, и я не вижу причин его увеличивать. Эта девица, увидев, что ты к ней пришла, стала давить на жалость, надеясь, что ты по неопытности поддашься на нее. Так и получилось. Но мне давно известны все эти нехитрые уловки. И меня они не обманут. Поэтому, Рената, иди к себе и занимайся своими делами. А туда я тебя запрещаю больше ходить. Нечего там тебе делать.

— Папа, ты не прав, Катя не обманывает, она действительно не доедает. И ты не можешь мне запрещать ходить туда, куда я хочу.