Но вотъ первая стачка прекратилась. Частью аресты, высылки и всякаго рода насилiя, частью голодъ и лишенiя, связанныя съ безработицей, частью обѣщанiя, данныя правительствомъ заставили рабочихъ взяться снова за работу. Правительство хотя и вздохнуло свободно, но все-таки поняло, что нужно сдѣлать уступку рабочимъ, чтобы не вызвать снова такой страшной стачки. Такъ какъ главное требованiе рабочихъ было сокращенiе рабочаго дня, то правительство и стало разбирать вопросъ о подобномъ сокращенiи. Но тяжело дѣлать уступки своимъ врагамъ. Вяло и неохотно взялось правительство за этотъ вопросъ. То одного, то другого фабриканта приглашали въ министерство для совѣщанiя о томъ, насколько можно сократить рабочiй день, безъ за-мѣтнаго ущерба для фабрикантовъ. Но отъ этих совѣщанiй дѣло мало подвигалось впередъ. Петербургскимъ рабочимъ надоѣло ждать. 2 января 1897 г. вспыхнула новая стачка, въ которой приняло участiе 18.000 человѣкь. Опять главное требованiе рабочихъ было сокращенiе рабочаго дня до 10½ час. Тутъ правительство испугалось уже не на шутку. Какъ, въ Петербургѣ, въ сердцѣ Россiи, подъ самымъ носомъ у царя, въ городѣ, гдѣ на каждаго жителя приходится по шпiону и по десятку штыковъ — въ Петербургѣ рабочiй классъ настолько возбужденъ и настолько сознателенъ, что можетъ устраивать одну стачку за другой, несмотря ни на какiя преслѣдованiя! Кто поручится, что все рабочее населенiе Петербурга не возстанетъ въ одинъ прекрасный день и не потребуетъ себѣ политическихъ правъ — свободы союзовъ, собранiй, свободы слова, участiя въ управленiи государствомъ? Кто поручится, что рабочее населенiе другихъ городовъ Рос-

[312]

сiи не откликнется на призывъ Петербургскихъ рабочихъ и не поддержитъ ихъ? Устоитъ ли тогда самодержавное правительство, справится ли оно съ этой народной волной, не смоетъ ли его эта волна съ лица земли? Нѣтъ, шутить съ огнемъ опасно! И правительство поторопилось дать рабочими оффицiальное обѣщанiе, что съ 16 апреля оно введетъ сокращенный рабочiй день. Вы спросите, почему же именно съ 16 апрѣля, а не въ другой какой-нибудь срокъ? А потому, что 19 апрѣля (по заграничному календарю — 1 мая) рабочiе всего мiра празднуютъ великiй праздникъ рабочихъ. Правительство боялось въ этотъ день новыхъ волненiй со стороны рабочихъ и введенiемъ сокращеннаго рабочаго дня, накануне майскаго праздника, думало успокоить рабочихъ. Но вмѣстѣ съ тѣмъ, назначенiемъ этого срока оно выдало себя, еще разъ показавъ рабочимъ, какъ оно боится всякихъ волненнiй съ ихъ стороны.

И вторая петербургская стачка прекратилась. Правительство не осмѣлилось нарушить своего обѣщанiя и съ 16 апрѣля ввело во всѣхъ петербургских фабрикахъ 11½-часовой рабочий день.