– Это другой случай, – вздохнул профессор.

– Другой? – сказал отец. Вид у него был жалкий.

– Женщины требуют к себе внимания, – отвечал профессор, пытаясь пройти, – они многого требуют. Однообразная домашняя работа их утомляет, они ищут выхода, находят его по-разному…

– Не хотите ли вы сказать, что жена моя вполне здорова? – сказал отец, загораживая дорогу.

– Вот именно это я и хотел вам сказать.

– Доктор, вы не шутите? Я своим ушам не верю! Ведь были врачи! Массажист Кукушкин брал по пять рублей в день! Он накладывал ей горячий парафин на спину, он месяц накладывал ей парафин на спину, профессор!

– Кукушкин ей не нужен, – сказал профессор.

– Кукушкин брал по пять рублей, – повторил отец. – За что же он их брал?

– Я, как видите, с вас ничего не беру, – сказал профессор, отстраняя отца. – Не в моих принципах брать с людей деньги ни за что.

– А Жислин?! – почти крикнул ему отец. – А врач Жислин?

– Жислин был введен в заблуждение, – сказал профессор, возясь с французским замком.

– Вот еще новость! – Отец был ошарашен крепко. – Вот еще гуси-лебеди перелетные… – Никогда я от отца не слышал такого выражения.

– Откройте же мне, наконец! – сказал профессор.

– Вы меня озадачили, доктор! – сказал отец. – Вы меня чертовски озадачили, как же мне теперь все понимать?..

– Поменьше обращайте внимания, мой совет. Не каждый будет с вами так откровенен, как я. Но мое правило, я считаю своим долгом сказать все начистоту. Только когда больной серьезно болен, я считаю своим долгом ему этого не говорить. Но лечить его. Вы меня поняли?

– Ничего я не понял, – отвечал отец, открывая профессору дверь, – ровным счетом я ничего не понял.

Захлопнув дверь, отец воскликнул:

– Каков гусь, а? Я его хотел вышвырнуть, негодяя, мошенника! Не мог в болезни разобраться! Порол мне глупость целый час! Но у него хватило благородства не взять денег! Ему стыдно брать… Каков профессор?! Но какую чушь он порол, а? Ты слышала, что он порол?

– Что он сказал? – спросила мать.

– Противно повторять, не стоит. Противно его слушать. Хотя он и не взял денег, но более подлого человека я в своей жизни не встречал!