Подводные лодки в Южно-Китайском море

Наиболее результативным в Южно-Китайском море было патрулирование "Флэшера" (командир Уитэкер). Пройдя от Фримантла через пролив Ломбок, Яванское море и пролив Каримата, лодка прибыла в Южно-Китайское море в конце июля. Следуя в назначенный район боевых действий, "Флэшер" потопил судно из состава шедшего на юг конвоя, через несколько дней лодка потопила еще одно грузовое судно. Однако на своем пути она большей частью встречала суда, которые были слишком малы, чтобы тратить на них торпеды.

Подводные лодки "Кревалле" (командир Уолкер) и "Эпглер" (командир Хесс) действовали поблизости от района патрулирования "Флэшера", и Уитэкер имел указание координировать действия этих трех лодок в соответствии с практикой взаимодействия лодок в группе, которой придерживались подводные силы юго-западной части Тихого океана.

Уолкер и Хесс донесли Уитэкеру о безрезультатности поиска целей, и Уитэкер отправил Кристи радиограмму следующего содержания: "Нахождение трех подводных лодок в этом районе не оправдано. Здесь слишком мало судов противника". В штормовое утро 19 июля в условиях плохой видимости "Флэшер" неожиданно обнаружил цель на расстоянии 7,5 мили. Лодка погрузилась. Через несколько минут Уитэкер определил, что это был легкий крейсер типа "Кума". Крейсер шел в сопровождении эсминца со скоростью 18 узлов. Как выяснилось позже, это был легкий крейсер "Ои".

"Флэшер" произвел маневр и вышел на позицию стрельбы кормовыми торпедными аппаратами. Последовал залп четырьмя торпедами, две из которых достигли цели. В этот момент "Флэшер" оказался на дистанции всего около 500 метров от эсминца. Последний не замедлил воспользоваться этим и атаковал лодку глубинными бомбами. Вблизи лодки разорвалось 15 глубинных бомб, но, к счастью, они не причинили ей повреждений. Только через 1,5 часа Уитэкер смог всплыть на перископную глубину и произвести наблюдения.

Легкий крейсер "Ои" все еще оставался на плаву, имея сильный крен на левый борт и дифферент на корму. Уитэкер выпустил еще четыре торпеды из носовых торпедных аппаратов, но ни одна из них в цель не попала. Возможно, это случилось из-за установки торпед на глубину хода 3 метра и сильного волнения моря[57]. На лодку обрушилась новая серия глубинных бомб. С наступлением темноты Уитэкер снова всплыл на перископную глубину, но крейсера уже не обнаружил. Вблизи места атаки крейсера маневрировал только эсминец. Вскоре, однако, дав полный ход, эсминец скрылся в юго-западном направлении. Полагая, что поврежденный крейсер мог уйти, Уитэкер приказал по радио Хессу начать поиск поврежденного крейсера в юго-западном направлении. Однако беспокойство Уитэкера оказалось напрасным. По японским данным, одна из двух попавших в крейсер торпед взорвалась в районе машинного отделения корабля, и он затонул через пять часов.