Светлый фон

На следующий день Уитэкер развернул все три лодки в линию поиска, и они взяли курс на остров Лусон. На рассвете 25 июля с "Энглера", шедшего в надводном положении, обнаружили конвой на расстоянии 12 миль. Хесс немедленно оповестил об этом две другие подводные лодки, а сам последовал за конвоем с целью определить его генеральный курс.

Конвой состоял из девяти судов и шести кораблей охранения и шел из Манилы в Японию. С воздуха кон-вой прикрывали самолеты с конвойного авианосца "Тайё", который следовал позади конвоя. Самолеты с авианосца в течение всего дня держали лодки в напряжении. Преследуя конвой, лодки вынуждены были то погружаться, то всплывать и поддерживать такую скорость хода, которая не позволяла конвою оторваться от них до наступления темноты. Вскоре после полуночи все три подводные лодки атаковали конвой. "Флэшер" потопил танкер "Оторисан-мару" и повредил "Тозан-мару". "Кревалле" потопила "Аки-мару" (11409 тонн) и отправила на дно поврежденное "Флэшером" судно. "Энглер" атаковал "Киекава-мару", не судно осталось на плаву. К этому времени "Флэшер", израсходовав запас торпед, повернул на юг и пошел во Фримантл. В этом походе "Флэшер", по мнению Кристи, потопил семь судов общим тоннажем 47000 тонн. Правда, эта оценка не соответствовала действительности, однако потопление легкого крейсера и трех судов в течение одного боевого патрулирования было серьезным успехом. Всего в июле в юго-западной части Тихого океана американские подводные лодки потопили 13 судов. Кроме того, Япония понесла здесь потери в боевых кораблях. Помимо легкого крейсера "Ои", потопленного "Флэшером", был потерян эсминец "Хокадзе", который потопила подводная лодка "Рэдди", и эсминец "Таманами", потопленный подводной лодкой "Минго".

Местом наиболее активных действий подводных лодок был район между Формозой и Филиппинами. Сознавая важность проходивших здесь коммуникаций, японское командование приняло ряд мер к усилению ПЛО. Со временем этот район стал местом, где решался исход борьбы американских подводных лодок и японских противолодочных сил. В конце июня и начале июля в проливе Лусон действовала группа лодок, в состав которой входили "Бэнг", "Сихорс" и "Граулер". 4 июля сюда прибыла новая группа лодок, в которую входили "Эпогон", "Трешер", "Гардфиш" и "Пиранха" под общим командованием капитана 1 ранга О'Ригэна, который находился на "Гардфише". Эта группа потопила восемь судов. Их действия (16-17 июля) свелись в основном к атакам конвоя из десяти транспортов и трех кораблей охранения. "Пиранха" потопил одно судно, "Гардфиш" — три и "Трешер" два. Был также сильно поврежден один из кораблей охранения.