Светлый фон

За группой О'Ригэна в этот район прибыла еще одна группа лодок ("Рок", "Тайлфиш" и "Софиш"). Жертвой лодок этой группы стала японская подводная лодка "I-29". Примерно в это же время года пришла группа, или "волчья стая" ("Пёрч", "Хэммерхед" и "Стилхед"), под командованием капитана 3 ранга Паркса, находившегося на борту "Перча".

Плавание группы Паркса продолжалось 60 дней, из которых примерно половина времени ушла на патрулирование.

Парке интенсивно пользовался радиосвязью при постановке задач лодкам группы, организации поиска и обмене информацией с подводными лодками, действовавшими в соседних районах. Иногда лодки Паркса собирались в точке рандеву и обменивались данными, передавая их с борта на борт с помощью троса. Однако деятельность их, направленная на перехват японских конвоев, оказалась безуспешной[58]. Однажды через район патрулирования лодок на большой скорости прошел авианосец без охранения. Но лодки не смогли атаковать его. Неизвестный крейсер с дальней дистанции обстрелял "Пёрч", заставив лодку срочно погрузиться. До 30 июля суда противника встречались очень редко.

30 июля "Хэммерхед" обнаружил конвой, следовавший на восток. Командир лодки безуспешно пытался навести на конвой и другие лодки группы. На следующее утро на большом расстоянии обнаружил крупный тихоходный конвой и "Стилхед". Конвой с воздуха прикрывала группа из трех-четырех самолетов. И все же "Стилхед" непрерывно следовал за конвоем, каждый час донося обстановку.

В ночь на 31 июля "Стилхед" и вПёрч" вышли в голову конвоя. Рано утром 31 июля "Стилхед" атаковал танкер и грузовое судно, входившие в состав конвоя. Получив попадание торпедой, танкер взорвался и загорелся. Пламя пожара послужило ориентиром для "Перча". Когда Рэмидж подвел лодку к конвою, корабли охранения маневрировали вокруг неповрежденных судов. "Пёрч" прорвался через завесу охранения и вышел на позицию между кораблями охранения и транспортами. В этот момент конвой, выполнив зигзаг, шел прямо на подводную лодку.

Расстояние между "Пёрчем" и конвоем сокращалось так быстро, что ближайшее к нему грузовое судно оказалось на дистанции, исключавшей возможность торпедной атаки. Отвернув от находившегося в 180 метрах грузового судна, Рэмидж увеличил расстояние и, развернув лодку, выпустил из носовых торпедных аппаратов две торпеды. Судно уклонилось от торпед. Тогда "Пёрч" выпустил торпеду из кормового торпедного аппарата по другому грузовому судну, которая попала в цель. Пожар на судне и вспышки японских цветных сигнальных ракет осветили "Пёрч". Лодка стала отличной мишенью. Суда конвоя открыли по лодке огонь из пулеметов и 102-мм и 127-мм орудий. В течение 46 минут "Пёрч" маневрировал в надводном положении, стараясь избежать тарана судов конвоя. Одновременно он вел по противнику торпедную стрельбу. За это время лодка выпустила 19 торпед.