В ночь на 6 апреля соединение в составе линейного корабля "Ямато", легкого крейсера и восьми эсминцев прошло пролив Бунго. Соединению была поставлена задача прорваться в район якорной стоянки у острова Окинава и уничтожить то, что останется от американского флота после ударов по нему самолетов "камикадзе". В это время Япония ощущала острую нехватку топлива, и "Ямато" шел в бой, имея запас топлива только на переход до Окинавы. Следует заметить, что командование главных эскортных сил считало, что выделенное соединению топливо принесло бы большую пользу, если бы пошло на обеспечение конвоев, доставлявших в Японию продовольствие из Китая.

Обнаружение подводными лодками "Тредфин" и "Хэклбэк" японских оперативных соединений

Американские подводные лодки были развернуты у берегов Японии с задачей своевременного обнаружения выхода в море главных сил японского флота. В районе пролива Бунго патрулировала группа из трех лодок, которой поставили задачу обнаружения выхода в море любого японского соединения. Американские подводные лодки имели строгое указание в случае обнаружения крупного соединения донести об этом и лишь потом атаковать его.

Во второй половине дня 6 апреля подводная лодка "Тредфин" (командир Футе) обнаружила группу летавших в районе пролива Бунго японских самолетов. Вслед за этим в проливе два эскортных корабля произвели поиск лодок. Футе решил атаковать эти корабли, но они изменили курс на 120° и пошли на юг вдоль 180-метровой изобаты вне дальности стрельбы торпедами. Затем показались два тральщика, которые протралили фарватер в западном канале пролива Бунго. "Тредфин" занял позицию в 2,5 мили от протраленного фарватера. В 07.45 стало сравнительно темно, и "Тредфин" всплыл, а через четыре минуты экран радиолокатора показал четыре корабля.

Спустя некоторое время Футе установил, что японское соединение включает два больших и по крайней мере четыре малых корабля. "Тредфин" занимал выгодную для атаки позицию, но атаковать не имел права: Футе сначала должен был донести об обнаружении соединения противника. Считая, что на такой дистанции противник легко может обнаружить лодку и тем самым сорвать передачу донесения, Футе решил увеличить расстояние до японского соединения, которое теперь шло со скоростью 25 узлов. Передача радиограммы заняла 10 минут, но за это время линейный корабль уже был вне дальности стрельбы торпедами. "Тредфин" пошел за японским соединением в надежде, что "Силверсайдз" или "Хэклбэк" сумеют атаковать противника и заставят его сбавить ход. Однако возможность атаковать линейный корабль, от которой "Тредфину" пришлось отказаться, была последней, поскольку противник был уже вне досягаемости.