Доказательства триплетности кода представил Фрэнсис Крик в 1961 г., получив у фагов Т4 мутации, вызванные добавлением или выпадением оснований. Эти добавления и выпадения, приводящие к сдвигам рамки при "чтении" кода (рис. 22.20), проявились у фагов Т₄ в изменениях фенотипа. В результате сдвига рамки получались такие последовательности триплетов оснований, которые не могли обеспечить синтез белковых молекул с прежней последовательностью аминокислот (прежней первичной структурой). Только добавление или удаление одного основания в определенных точках могло привести к восстановлению правильного кода. Восстановление первоначальной последовательности оснований предотвращало появление мутантов. Эти эксперименты показали также, что триплеты не перекрываются, т.е. каждое основание может принадлежать только одному триплету. Ни одно из оснований, входящих в данный триплет, не является частью другого триплета (рис. 22.21).

Рис. 22.20. Схема, поясняющая результаты добавления или удаления оснований в триплетном коде. Добавление основания Ц приводит к сдвигу рамки, так что первоначальное сообщение ГAT, ГAT, ... превращается в ТГА, ТГА. ... Выпадение основания А вызывает сдвиг рамки, приводящий к замене первоначального сообщения ГAT, ГAT, ... на ATГ, ATГ, ... Добавление основания Ц и удаление основания А в точках, указанных на схеме, приводят к восстановлению первоначального сообщения ГAT, ГAT, ... (По F.H. С. Crick, 1962, The genetic cod I, Scientific American, Offprint N123, Wm. Saunders and Co.)

Рис. 22.21. Триплеты оснований в неперекрывающемся и перекрывающемся кодах

22.5. Используя повторяющиеся триплеты ГТА и основание Ц, покажите, что исходную последовательность триплетов можно восстановить только путем добавления или удаления трех оснований. (Представьте свой ответ в такой форме, как показано на рис. 22.20.)

22.5.4. Расшифровка кода

22.5.4. Расшифровка кода

Для того чтобы понять ход экспериментов, проводившихся с целью установить, какие триплеты соответствуют тем или иным аминокислотам (т.е. расшифровать генетический код), нужно иметь представление о механизме, с помощью которого триплетный код переводится в структуру белковой молекулы.

В синтезе белка участвуют нуклеиновые кислоты двух типовь — дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК) и рибонуклеиновая кислота (РНК), взаимодействующие друг с другом. Существует три главных типа РНК: информационная, или матричная, РНК (мРНК), рибосомная РНК (рРНК) и транспортная РНК (тРНК)[10]. ДНК содержится и в таких органеллах, как митохондрии и хлоропласты, но в основном она сосредоточена в ядре, где ее нуклеотидная последовательность копируется (транскрибируется) с образованием матричной РНК (мРНК), переходящей из ядра в цитоплазму. Оказавшись в цитоплазме, нить мРНК прикрепляется к рибосомам, где нуклеотидная последовательность мРНК транслируется в аминокислотную последовательность белка. Каждая аминокислота связывается с соответствующей тРНК, которая присоединяется к комплементарному триплету оснований мРНК. Аминокислоты, оказавшиеся в результате этого друг подле друга, соединяются, образуя полипептидную цепь. Таким образом, для белкового синтеза необходимы ДНК, мРНК, рибосомы, тРНК, аминокислоты, АТФ и ГТФ как источники энергии и различные ферменты и кофакторы, катализирующие каждую стадию этого процесса.