Плохие климатические условия давали знать о себе постоянно. В течение пятнадцати лет (1971–1985 гг.) наша страна пережила семь сильных неурожаев — 1972,1974,1975,1979,1980, 1981, 1984 гг. Это заставляло прибегать к массовым закупкам зерновых.
Нужно заметить, что производству зерна в эти годы уделялось огромное внимание. «На протяжении ряда лет, по официальным данным, — пишет М. С. Горбачев, — мы производили на душу населения около 750 кг зерна. Примерно столько же, сколько Франция»[896]. СССР производил зерна на душу населения больше, чем во многих европейских странах.
Основой развития отраслей народного хозяйства является материально-техническая база, энерговооруженность работающих в них людей. В начале 1980-х годов СССР занимал первое место в мире по производству минеральных удобрений, тракторов, зерноуборочных комбайнов и многих видов сельскохозяйственной техники. Всего для нужд села промышленность создавала около 2 тыс. видов машин[897]. Уровень механизации сельскохозяйственных работ существенно возрос. Полностью были механизированы подъем паров, зяби, посев и уборка зерновых, посев подсолнечника, сахарной свеклы, льна-долгунца. Однако нормативная потребность в технике удовлетворялась не полностью. В частности, в Нечерноземье она достигала в тракторах 80 %, в зерновых комбайнах — на две трети, в картофелеуборочных комбайнах — на четыре пятых, в плугах — на две трети, в свеклоуборочных комбайнах — на 60 %[898].
В годы перестройки некоторые ученые сформировали миф о том, что сельское хозяйство перенасыщено тракторами. Академик А. Г. Аганбегян писал: «Наша страна сейчас производит в 4,5 раза больше тракторов, чем, например, США, при меньших объемах продукции растениеводства. Совершенно очевидно, что такого количества тракторов сельскому хозяйству не нужно…. Соответственно больше, чем нужно, производится комбайнов, многих видов сельскохозяйственных машин…»[899].
Сравнительная техническая вооруженность сельского хозяйства говорила об обратном. На 1000 гектаров пашни в 1979 году в СССР приходилось 11,5 тракторов, в 1978 г. в США — 30, в 1977 г. в Великобритании — 72, во Франции — 81, ФРГ —194, Италии — 85. Зерноуборочных комбайнов на 1000 га приходилось в 1979 г. в СССР 5,7, в 1977 г. в США и Великобритании — 15, Франции — 19, ФРГ — 33, Италии — 8.[900]
Итак, в сельском хозяйстве СССР на один гектар пашни тракторов и комбайнов приходилось меньше, чем в США в 2,6 и 2,5 раза; Великобритании — 6.2 и 2,6; ФРГ — 16,8 и 5,8; Франции — 7,0 и 3,3; Италии — 7,4 и 1,4 раза.