Перемещение «молодого» Романова на важное направление в секретариате ЦК и физическая слабость Андропова поднимали и оживляли вопрос о наследовании власти в Кремле. Это обстоятельство усиливало соперничество между Горбачевым и Романовым. «Можно представить, — пишет Н. А. Зенькович, — сколько тревоги вызвало это назначение у Горбачева: уж не прочит ли Андропов Романова в свои преемники? Беспокоиться было от чего: Романов — это не бесцветный Воротников, которого хотел выдвинуть хитроумный Михаил Сергеевич»[1501].
Однако положение Горбачева при Андропове не ухудшилось, а, наоборот, укрепилось. Динамичный и богатый на идеи Горбачев, фактически становится правой рукой Андропова.
Горбачев был одним из тех немногих членов Политбюро, если не единственным, с кем у Генсека были весьма доверительные отношения. Об этом говорит сам Горбачев: «Первые месяцы работы Андропова Генсеком, — вспоминает он, — еще более сблизили нас. Я чувствовал его доверие и поддержку. В самом конце 1982 года в одном из наших с ним разговоров Андропов многозначительно сказал: „Знаешь, что Михаил, не ограничивай круг своих обязанностей аграрным сектором. Старайся вникать во все дела. — Потом помолчал и добавил: — Вообще действуй так, как если бы тебе пришлось в какой-то момент взять всю ответственность на себя. Это серьезно“»[1503].
Далеко не всегда можно верить словоохотливому Горбачеву. Но такой разговор между ними мог действительно быть. Примерно о том же свидетельствует Н. И. Рыжков. Он обратил внимание на «острое и целенаправленное желание Горбачева как можно больше расширить кругозор своих интересов. Выходя за рамки проблем сельского хозяйства, он вторгался в область общей экономики и даже получал щелчки от старых членов Политбюро. Там не любили, когда кто-то проявлял излишнюю инициативу, выходил за пределы своей, ограниченной должностью, компетенции»[1504]. Рыжков пришел к выводу, что в лице Горбачева Андропов уже тогда