Орангутаны Pongo pygmaeus весьма развитые существа с большим мозгом – 415 см3 у самцов и 370 см3 у самок. В отличие от шимпанзе, орангутаны весьма спокойны и способны неплохо сосредоточиваться, а потому здорово обучаются. Однако им не повезло дважды. Во-первых, орангутаны возникли в Юго-Восточной Азии, со всех сторон окружённой морями, а потому весьма стабильной климатически. Неспроста тут до сих пор живут тупайи, шерстокрылы, долгопяты, карликовые оленьки и прочие реликтовые звери, сохранившиеся едва ли не с палеоцена. В постоянной среде и эволюция не торопится, вернее, стабилизирующий отбор преобладает над движущим. Во-вторых, с приходом людей в Азию, а особенно с распространением производящего хозяйства орангутанам пришлось совсем плохо: люди стали охотиться на обезьян и вырубать леса. Площадь Индокитая и Индонезии не такая уж большая, так что мест, пригодных для жизни крупных обезьян, почти не осталось. Большим животным, тем более фруктоядным, нужно много пространства. Социальная структура орангутанов нарушилась: вместо коллективов они стали жить поодиночке. Детёныш с рождения видит только мать и может чему-то научиться только у неё. Достижения, приобретённые в течение жизни, не передаются другим особям, так что социальный, технический и культурный прогресс становится невозможным. На примере орангутанов мы видим печаль культурной деградации без видимых перспектив исправления, ведь для эволюционного успеха рыжих обезьян надо было бы отдать им во владение хотя бы пару больших островов, но рост числа людей в Индонезии делает это нереальным.
Орангутаны