Выдвинуты две гипотезы происхождения туров – африканская и азиатская. Вроде бы азиатская выглядит более обоснованной, но точка ещё не поставлена. Например, в Северной Африке миллион лет назад жил очередной потенциальный предок тура – Bos buiaensis, а древнейшие туры Bos primigenius обнаруживаются 700 тыс. л. н. в Тунисе. Кроме прочего, прямой предок тура не вполне очевиден даже на родовом уровне. В качестве альтернативы предлагались и пелоровисы. Проблема в том, что быки – сравнительно молодая и бурно эволюционирующая группа. Множество форм имеют массу плавных переходов, а крайние сильно различаются. К тому же и в прошлом, и сейчас разные виды и даже роды быков легко скрещиваются друг с другом, усложняя картину. В этом быки очень похожи на псовых с их обилием трудноразличимых видов и их гибридов.

Копытных подстерегали предки тигра Panthera zdanskyi, чьи черепа найдены в раннеплейстоценовых слоях Китая. Как пращуры гепарда иногда поминаются азиатские Sivapanthera, только вот к моменту их появления в начале плейстоцена гепарды в Африке уже существовали.

Как и на прочих территориях, плейстоцен в Азии завершился массовым вымиранием крупных животных. Набор гипотез всё тот же – климат, люди или их совокупное влияние. Аргументы, как обычно, каждый раз очень надёжны, но при этом противоречивы. С одной стороны, в южных частях Азии климат менялся не так уж значительно, с другой – саваннизация всё же имела место. С одной стороны, людей в Азии в плейстоцене явно было не слишком много, с другой – эндемичным и узкоареальным видам много для истребления и не надо. Показательно, что исчезли в основном как раз большие существа – филиппинские носороги, гигантские тапиры, слоны-стегодоны, тогда как среди мелочи и до сих пор в Азии хватает реликтов – карликовые оленьки, тупайи, шерстокрылы, лори, долгопяты живут тут даже не с плейстоцена, а с гораздо более древних времён.

Климатическая версия лучше работает для самых северных областей, больше всего пострадавших от похолодания. Так, в Японии фауна с тропическим слоном Palaeoloxodon naumanni и оленем Sinomegaceros yabei закономерно меняется на мамонтовую 24 тыс. л. н., в пик оледенения.

* * *

Самые странные фауны, конечно, обитали на островах, благо для плейстоцена у нас достаточно материалов.

Последовательная смена фаун прослеживается, например, на Сулавеси, который, между прочим, не соединялся с материком. На остров попало очень ограниченное число животных и среди них ни одного хищника, так что для растительноядных это был рай. На границе плиоцена и плейстоцена тут жили гигантские черепахи Geochelone atlas. Огромные – в полтора-два раза тяжелее европейского кабана – свиньи-целебохерусы Celebochoerus heekereni имели мощнейшие бивни, загибавшиеся дугами вбок и вверх. Видимо, при полном отсутствии плотоядных такое украшение было итогом полового отбора, подобно красочным перьям и изнурительным танцам райских птиц. Хоботные, напротив, уменьшились: четырёхбивневые Stegoloxodon celebensis в холке были в рост человека, а Stegodon sompoensis и вовсе полтора метра. Правда, чуть позже стегодоны, напротив, стали исполинскими.