Генетики хитрыми способами высчитывают, что в Азии и Океании, особенно у меланезийцев, вроде бы есть примесь ещё каких-то неизвестных гоминид – и не денисовцев, и не неандертальцев…

* * *

На самый край специализации унесло хоббитов. Именно так называют как минимум два вида людей – один с острова Флорес, другой – с Лусона.

На небольшом Флоресе, расположенном на востоке Индонезии, как обычно, сложилась экстравагантная фауна: метровые черепахи Geochelone и полуметровые крысы Hooijeromys nusatenggara совсем не терялись на фоне карликовых слонов-стегодонов Stegodon sondaari высотой в полтора метра. Главными хищниками были трёхметровые комодские вараны Varanus komodoensis и нелетающие аисты-марабу Leptoptilos robustus почти двухметрового роста. Около миллиона лет назад на остров прибыли люди; очевидно, это были питекантропы, так как в то время только они жили на Яве. Что характерно, для этого им надо было переплыть как минимум два пролива – в 25 км между Бали и соединёнными Ломбоком-Сумбавой, а также в 19 км между Ломбоком-Сумбавой и Флоресом. Как питекантропы гребли по морю – неизвестно; видимо, мы сильно их недооцениваем. Так или иначе, прибыв на Флорес, охотники в кратчайшие сроки съели всех черепах и карликовых слонов. Правда, чуть погодя через те же проливы приплыли новые стегодоны – S. florensis, уже двухметрового роста, что как бы немного для слона, но вот только люди к этому времени уменьшились до метровой высоты. 650–800 тыс. л. н. в Мата Менге жили крохотные человечки, но всё ещё типичной питекантроповой морфологии; показательно, что и орудия в этот момент уменьшаются, ведь руки их творцов стали крошечными. А вот со 190 до 50 тыс. л. н. в Лианг Буа это были уже законченные хоббиты Homo floresiensis. Метровый рост – это ещё не самая их главная странность, пигмеев-то и сейчас на планете хватает. Только вот у пигмеев размер мозга вполне человеческий, а у хоббитов он сократился с исходного питекантропьего килограмма до 426 см³, то есть вполне шимпанзино-австралопитековых значений. Видимо, надобности в интеллекте на райском острове было не густо. Если главная жизненная задача – конкуренция с аистами и варанами, то и думалка будет соответственная. Хорошо в раю!

Homo floresiensis

Очень сильно изменилось и лицо хоббитов, уменьшились челюсти и зубы, специализировались конечности. Так, стопы были просто огромными для метрового роста, а шагали хоббиты очень странно: широко, медленно, выворачивая колени в стороны.