Причины отдельных климатических колебаний конца плейстоцена столь же неведомы, как и для предыдущих времён. Конечно, орбитальные параметры задавали главный тон и дают достаточно предсказуемую картину, но некоторые исследователи, повинуясь любви к эффектным взрывам и зрелищным катастрофам, упирают на одномоментные события.

В Юго-Восточной Азии – от юго-запада Китая и Индокитая через Индонезию и Филиппины до Австралии между 790 и 610 тыс. л. н. выпал каменный дождь из тектитов. Что было его первопричиной – до сих пор до конца не ясно. Есть версии, что это остатки кометы или выбросы вулкана, но более правдоподобно – итог падения метеорита, ударившего в землю, расплавившего её и разбросавшего раскалённые капли камня на гигантской площади. Предполагаемое место кратера находится в Камбодже или, вероятнее, на юге Лаоса. Так или иначе, на Яве тектиты найдены в слое с останками питекантропов. Хуже того, в более древних отложениях Явы костей людей достаточно много, а в более молодых – почти нет. Вряд ли, конечно, питекантропов поубивало небесными булыжниками в буквальном смысле, но, видимо, вспыхнувшие пожары основательно подорвали экосистемы Юго-Восточной Азии и Индонезии.

Шире разрекламирована концепция суперизвержения вулкана Тоба. Согласно ей, 75 тысяч лет назад на острове Суматра в Индонезии произошёл грандиозный взрыв: в воздух было выброшено 800 км³ породы! Круче было только в ордовике, когда на востоке Северной Америки извержение Миллбриг исторгло 1140 км³ грунта. На памяти людей самые мощные извержения были в сорок раз слабее Тобы. В Индии, на расстоянии в пол-Индийского океана от Суматры, отложения пепла Тобы и сейчас достигают от одного до трёх, а местами – до шести метров. Слой пепла найден по всей акватории и периферии Индийского океана – от Северной Австралии до Восточной Африки и Мадагаскара. Очевидно, что такой катаклизм не мог не сказаться как минимум на растительности и жизни самых разнообразных животных. Мало того, тучи дыма застили небо едва ли не на пару лет, перекрыв путь солнечным лучам. И ведь именно на этот момент приходится один из сильнейших пиков оледенения. Население южных окраин Евразии, до того, вероятно, самое многочисленное, вероятно, полностью исчезло. Например, в индийских местонахождениях Явалапурам и Дхаба орудия найдены прямо в пепле Тобы, но нелегко жить в полях, засыпанных на метры. Сохранились лишь немногие группы людей в самых удалённых от катастрофы местах. Неандертальцы, сидевшие на другой стороне планеты в Европе, выжили, но показательно, что именно около 70 тыс. л. н. они приобрели свои гиперарктические адаптации, а жизнь их стала настолько тяжкой, что о прогрессе им пришлось позабыть. Сохранились и денисовцы за Гималаями и Тибетом, но, судя по всему, их никогда не было много. На восток от Суматры – на Флоресе и Лусоне продолжили своё курортное существование хоббиты, благо ветра дули оттуда, так что, несмотря на условную близость к эпицентру, эти острова почти не пострадали. Лучше всех было сапиенсам, сидевшим в Африке на экваторе. Правда, даже тут им пришлось несладко: в южно– и восточноафриканских пещерах именно на этот момент обнаруживаются стерильные прослойки между слоями заселения, а культура несколько упростилась, например резко сократилось количество подвесок из ракушек. Видимо, и в Африке людей стало меньше, и некоторые достижения типа индивидуальных украшений на некоторое время были забыты, подзаброшены или стали неактуальны: если людей мало, перед кем же красоваться? Всё же в экваториальной зоне Африки жизнь поменялась меньше всего, так что сапиенсы лучше всех справились с бедой, восстановили численность и около 50 тыс. л. н. в очередной раз вышли за пределы Чёрного Континента. Только теперь им уже никто не противостоял, конкуренция была минимальна, и наши предки со страшной скоростью разбежались по всей планете, моментально поглощая, вытесняя или даже уничтожая остатние малочисленные группки неандертальцев, денисовцев и хоббитов.