Волк улыбался. Ратко, Ратко застыл с довольно дурацким видом. И стоял так, пока Степан не наехал своим стулом на его ногу. – Ой, то есть я хотел сказать, что это очень красиво!

Жаруся начала гневно сиять. – И это всё, что ты можешь сказать? Вот то есть больше совсем вообще нечего, да? Кроме вот такого…

– Жарусенька, так что тут ещё скажешь, красота ведь! – Баюн начал уговаривать Птицу и говорил цветистые комплименты, пока та не успокоилась и на перьях не погасли огненные искорки.

Катерина была довольна. Во-первых ей действительно было очень приятно, а во-вторых, обошлось с её плаваньем. То есть это она так думала, пока не прошла мимо Волка, а тот повел головой и вдруг поймал её за руку и очень тихо спросил:

– А почему озёрной водой пахнет? – Волк смотрел прямо в глаза.

Соврать Волку у Кати обычно не получалось. То есть можно было соврать, не выдавая Степана и Ратко, выручая Кира или Кота, но вот так она не могла. Катерина опустила голову, попыталась что-то сказать в своё оправдание, но её перебил Баюн.

– Я же просил не выходить. – Кот подошел поближе и принюхался. – Точно. Озёрная вода. Ну что ты с ней делать будешь! Купаться бегала… Ты же не маленькая, соображать должна! Хоть запирай прямо! Ты если себя не бережешь, и про нас не думаешь вовсе, хоть брата пожалей, он же умрёт, если с тобой что-то случится.

Катерина отчаянно покраснела, и не поднимая глаз, молча быстро вышла. У себя в комнате она закрыла дверь, приложила ладони с пылающим щекам и подошла к окну. – Хорошо, я всё понимаю. Я глупая, слабая, и меня надо охранять и мне помогать. Но, если бы я не выбралась туда, то ничего бы и не узнала. А это важно, по-моему. Нет, я всё помню, как в прошлый раз Задохлик этот меня заловил, и даже не исключаю, что они как-то почуяли, что я на той иве сижу. И специально для меня спектакль разыграли. Но, всё равно есть о чём подумать. Так кто бы мне ещё дал возможность что-то сказать! – она была обижена и сердилась на Баюна. – Вот возьму сейчас и улечу! И сама кое-что попробую сделать. И посмотрю, могу я сама что-то или нет! – она стремительно ходила по комнате, и вдруг уловила знакомое ощущение жжения в пальцах. – Стоп! Что сейчас? Да, злюсь. И что?? Я же живой человек! Что я и разозлиться не могу? И, и, и ещё сама хочу попробовать. Что это так плохо? – жжение усиливалось. – Видимо да. А почему? – она устало села на кровать. И представила Ягу, тянущуюся к неё лапами. – Брр. Наверное потому, что я одна не справлюсь. Вот честно. А погибнуть могу. И их погубить. А злюсь просто потому что мне правду сказали и ещё потому, что стыдно стало. При всех да так меня приложили.