– А что, дом этого Чиге-хурсурхала, который не в заливе, а на суше, действительно такой же как и у мужичка с ноготок?

– Нет, Катенька, наоборот. Это сынок у папы дом скопировал. У папеньки действительно в стене вокруг дома никаких дверей нет. Колдун этот на самом деле может становиться и карликом и великаном. Сыновей у него было трое. Самый старший – великан которому братец Черномор голову отрубил. Вот его колдун любил и привечал. Гордился им. И полотенце ему первоначально подарил. Черномор его отнял, когда брата сгубил, и был отцом наказан. Полотенце он у Черномора забрал и посулил, что борода теперь будет у сыночка расти гораздо медленнее. А полотенце куда-то к себе спрятал. А оно вон, оказывается где…

– Кот, а что, у мужичка действительно было змеиное кольцо? – спросила Катерина. – А почему же он тогда его не использовал?

– А зачем, радость моя? Он же сильнее любого змея был, когда с бородой, и летать мог. А без бороды он сокровищницу открыть был не в состоянии.

– А что, он не понимает, что сокровищница ему даже с бородой теперь не подчинится? Его же девочка победила! – удивилась Жаруся, отлично помнившая, как послушались Катерину и дверка и золото и золотая чаша в сокровищнице.

– Жарусенька, не может он признать, что побеждён. Никак не может. Тем более, что какие-то предметы действительно могут слушаться того, у кого борода. Цепи он мог ковать и наложить на них заклятье именно с помощью бороды. Помнишь, Катенька Воронко отпустила и Елисея освободила? Это именно благодаря тому, что борода у неё в сумке была. Она же и сейчас там, да, Катюша?

– Да, я как раз хотела уточнить, куда её? Может, действительно сжечь? Или ты спрячь куда-нибудь.

– Нет, что ты! Не надо её жечь. Кто знает, сколько он цепей ковал? И кого на них держит, может и до сих пор! И брать я её не буду. Кто снял, тому и владеть. Сумку он ни открыть, ни забрать у тебя не может, да и видеть её не может, ты её прячешь, так что пусть там и лежит. – покивал головой Баюн. – Только пока на озеро одна не ходи, всё-таки. Очень тебя прошу.

– Простите меня, пожалуйста. – Катерина опустила голову.

– Ай, ну что вы девочку совсем загнали! Что это такое! Катюша, хочешь искупаться, говори мне! Я тебя унесу далеко-далеко, за горы! Там есть такое чудесное озеро!

– Жаруся! Прекрати это! – возмутился Баюн. – Какое ещё озеро!

Они от души препирались и получали от этого массу удовольствия, а Волк пришёл к Катерине, уложил голову её на колени и вздохнул:

– Не уходи от меня так. Я просто умирать начинаю. – Катерина увидела в бурой шерсти седые прядки и вот это, наверное, было самым тяжелым за весь день. Она начала гладить загривок и под её рукой седина исчезала, и шерсть заблестела красивым переливчатым каштановым оттенком.