– Что же, кое-что ты умеешь! – неохотно признал король. – Теперь иди и открой нам Белохолм.

Катерина снова аккуратно обошла тропку, и отправилась вместе со своими спутниками направо. Свита короля ехала в отдалении.

– Белый холм над рекой стоит.

Белый холм много лет закрыт.

Звездный свет не тревожит сон

Под землёй тех кто заперт, стон.

Двери снова открой в туман,

Зелена у порога трава,

Пусть проснутся, кто спит там,

Лишь услышав мои слова.

Катерина только пискнула, когда мимо неё пронесся белый конь, и пробежала свита короля, уже не думая, как они выглядят со стороны. Они торопились к туману у реки, там раздался скрёжет и тягучий скрип, какой бывает от очень старой двери, часть травяного склона чуть сдвинулась и раскрылась.

– Радость моя, умница! – тихо проговорил Баюн. – А как ты поняла, что там кто-то остался запертым?

Катерина пожала плечами. – Не знаю, так получилось. Их тут как-то маловато, а остальные где? Я и подумала, что остальные могут спать в холмах.

Через некоторое время от тумана почти под ноги путешественников выкатилась широкая сияющая дорожка, словно посыпанная золотым песком, по ней шествовал белый конь со своим седоком, а рядом со стременем коня шёл, сонно озираясь, подросток в форменной куртке старинной английской школы, темных джинсах и кроссовках.

– Ник! – Степан чуть не шагнул на дорожку, и неожиданно получил от Катерины, стоящей впереди, сильный удар локтём в солнечное сплетение. Ошеломленного Степана оттащил назад Кир.

– Ты чего? Забыл? – на ухо ему прошептал побратим. – Они могут оборотня выпустить!

– Да это точно он! – прошипел разозлённый Степан. А то он своего друга не узнает!

– Я выполнил своё слово, сказочница. Получай мальчишку! – король эльфов кивнул сверху вниз на моргающего, как разбуженная днём сова, паренька. – Возьми его за руку и забирай!

Ник послушно протянул левую руку. Катерина внимательно посмотрела на него, шагнула вперёд, Волк взволнованно подался за ней, Жаруся предостерегающе крикнула, но Катя прекрасно помнила, что самой, по собственной воле, на дорожку наступать нельзя. Она крепко взяла протянутую руку и была абсолютно готова к сильному рывку Ника. Тот дёрнул её к себе и накрепко обхватил руками. Хохот короля эльфов ошарашил Степана меньше чем поведения Ника. Если бы его самого крепко не держал за плечи Кир, Степан бы кинулся вперёд!

– Позабудешь, что знал, позабудешь, где дом,